小唾液腺是分布于口腔黏膜各部位的外分泌腺体，包含唇腺、颊腺、腭腺、舌腺、磨牙后腺等类型。其腺体类型具有部位特异性，多数为混合性或纯黏液腺，仅轮廓乳头味腺属浆液腺，分泌的黏液成分对口腔润滑、消化及黏膜保护起关键作用。每日分泌量与大唾液腺合计达1-1.5升。临床研究发现，其分布区域易发生黏液囊肿及唾液腺肿瘤。

小唾液腺广泛分布于口腔黏膜下层，主要包括唇腺（上下唇黏膜）、颊腺（颊部黏膜）、腭腺（硬腭及软腭）、舌腺（舌背及舌根部）、磨牙后腺（第三磨牙远中区域）以及舌腭腺（舌腭弓黏膜）。部分腺体延伸至喉部、鼻腔黏膜下层，但这些区域的腺体虽组织学特征相似，却不直接参与唾液分泌。

小唾液腺与大唾液腺共享胚胎发育机制，均起源于原始口腔上皮细胞向间充质的芽状突起。第8周胚胎期开始分支形成腺体雏形，至第20周完成导管系统构建，整个过程受FGF10等生长因子调控。小唾液腺位于口腔各部黏膜及黏膜下层内，包括唇腺、颊腺、腭腺、舌腺、舌腭腺和磨牙后腺等主要类型。