“将”指将帅，“相”指宰相，“器”表示度量与才干，成语整体强调兼备军事统帅与文官首辅的综合才能。其核心语义包含两方面：一是具备处理军政要务的实际能力，二是拥有协调全局的胸襟格局。
最早记载见于南朝史学家
范晔所著《后汉书·贾复传》。传中记载东汉开国名将贾复“容貌志气如此，而勤于学，将相之器也”，通过对其治学态度与个人气质的观察，预言其具备统御文武的潜力。这一评价成为后世选拔人才的重要参照标准。
金代官修史书《金史·完颜仲德传》中记载：“金之亡，不可谓无人才也。若完颜仲德、
张天纲，岂非将相之器乎”，此处借成语强调
金朝末年仍存治国良才。该用法拓展了成语的应用场景，从单纯评价个人才能延伸到对历史兴衰的反思。
繁体字写作“將相之器”，字形演变中“將”保留了“寸”部；“相”的“目”旁突显观察辨识能力。成语接龙活动中常与“器宇不凡”“凡胎俗骨”等词汇关联，形成文化记忆链条。