对流受热是指依靠流体（气体或液体）的流动实现热量传递的方式，属于流体中热能传递的主要形式。其本质通过流体温差引发的密度差异形成循环流动，促使高温部分与低温部分混合从而实现热交换。
对流靠液体或气体的流动来传热的方式叫做对流。
对流是液体和气体中热传递的主要方式，气体的对流现象比液体更明显。
利用对流加热或降温时，必须同时满足两个条件：一是物质可以流动，二是加热方式必须能促使物质流动。
对流作为热传递的一种途径，是流体（气体、液体）中热传递的主要方式。它是指流体中较热部分和较冷部分在流体本身的有序的循环流动下的相互搀和，使温度趋于均匀从而达到热能（内能）传递的过程。
对流往往自发产生，这是由于温度不均匀性所引起的压力或密度差异的结果。