寄主细胞指被
病原体（如
病毒）感染的宿主细胞，在感染过程中承担关键作用。病毒感染对寄主细胞的直接作用包括
杀细胞效应、
稳定状态感染、
包涵体形成、
细胞凋亡及
基因整合与细胞转化。其中杀细胞效应表现为病毒大量复制导致宿主细胞代谢紊乱与结构破坏，稳定状态感染则使细胞维持基本功能的同时持续释放子代病毒。基因整合可引发宿主细胞遗传改变，并与肿瘤发生相关。
芝加哥大学研究发现（2025年7月29日发表于《Science》），
绿脓杆菌通过外膜蛋白OprF截获寄主细胞释放的
γ-干扰素，该分子是免疫系统调节抗菌反应的一种化学信号。当寄主免疫系统激活T细胞时，绿脓杆菌通过感知γ-干扰素触发
毒力基因表达，从肠道共生状态转变为血液侵袭状态，此过程涉及分泌类炭疽毒素等机制，最终导致
脓毒症。
研究人员揭示出了这种致死性生物如何检测
γ-干扰素——
免疫系统用于调整去除细菌功能的一种化学信史。当这些细菌截获这种信号时，它们能够将它识别为一种威胁，接着评估它们自己的数量并且如果确定它们的力量足够大时就会活化那些能够将它们快速从肠道中的良性租客转化成致死性的血液入侵者。
绿脓杆菌的存在范围很广泛。它生活在所有潮湿的地方。它们通常是肠道中的一个长期的“租户”。在肠道中，这种细菌通常是无害的，但是它们能够转变成致死性，并导致起源于肠道的脓毒症。
这种老谋深算的病原菌能够避过寄主的
免疫系统。它能抵御抗生素的作用并分泌与炭疽菌类似的毒素、附着在肠壁上并打孔，然后进入血液中。因此，大面积发生这种假单胞杆菌感染的病人常常在几天内就发生死亡。
Alverdy和同事确定出了这个致死过程的最初的关键步骤。这种转化开始于被削弱的寄主试图推进它对可能的入侵的防御能力的时候。寄主的T细胞释放出能够活化免疫系统的化学信号。但是，其中的一种信号γ-干扰素被一种存在于细菌外表面的蛋白OprF所截获。一旦脓杆菌检测到了寄主细胞酝酿免疫反应的最初信号，它们就会开始备战、收集信息并反攻。