1.前世的善恶因缘。佛教相信众生有三世因果，认为过去世所作的善恶业因，可以产生今生的苦乐果报。道教亦有类似阐述，强调因果承负对现世境遇的影响。2.犹旧业。3.谓久谙其事。
宋·彭乘《墨客挥犀》卷八：“德性根好道，宿业所牵，未能脱去，乃此
拘留。”
宋·
苏轼《
入寺》诗云：“我是玉堂仙，谪来海南村。多生宿业尽，一气中夜存。旦随老鸦起，饥食
扶桑暾。”
《法苑珠林卷十五》：“远常向含悔忏宿业。恐有缘终无
感彻。僧含每奖厉劝以莫怠。”
南朝梁·陶弘景《周氏冥通记》卷一：“吾今去，勿轻示人，世上亦有经，子有宿业，故口
相授耳。”
宋·苏轼《答刘沔都漕书》：“轼平生以言语文字见知于世，亦以此取疾于人，得失相补，不如不作之安也。以此常欲焚弃笔砚，为瘖默人，而
习气宿业，未能尽去，亦谓随手云散鸟没矣。”
宋·苏轼《赐正议大夫知枢密院事安焘乞退不允批答制》之二：“吾欲兵民兼利，戎夏两安。非宿业更变之臣，惧有伤财
玩寇之患。”
陶弘景《
周氏冥通记》所载；亦被拓展为对个人能力的概括，如
宋代。明清时期该词仍保留佛道思想与传统语境交织的多重内涵。