宽谷是指横剖面宽阔的河谷类型，谷底分布河漫滩，谷坡发育多级阶地，常形成于地壳运动稳定区域或岩性松软的地质环境。其谷底由河床与河漫滩构成，河漫滩在洪水期淹没、枯水期出露，阶地则反映地壳间歇性抬升或侵蚀基准面变化。地壳相对稳定或抬升幅度较小时，河流侧蚀作用为主导，形成纵剖面下凹形（n>1）的宽谷形态。

一般河流流经平原地区，流水沉积作用明显，会形成宽谷和冲积平原。