宣德府是中国古代北方重要的军事与行政中心，其历史可追溯至唐代安禄山所筑雄武军城，并于元代至元五年（公元1268年）恢复缙山县建置后划归上都路宣德府奉圣州管辖。明洪武四年（1371年）设万全都指挥使司治所于此，成为边关九镇之首。清康熙三十二年（1693年）因税政改革更名为宣化府。

唐代天宝年间，安禄山在妫川盆地修筑雄武军城，成为控扼幽蓟地区的军事堡垒。该城址的确立为后世宣德府的军事枢纽地位奠定基础。

元代初期，宣德府作为上都路下辖的二级政区，承担着管理北方州县的重要职能。至元五年（1268年），恢复缙山县建置后明确归属宣德府奉圣州，形成道（路）—府—州的三级管理体系。这一建置体现了元廷对燕山以北地区的统治需要。

1368年，明将汤和北伐时驻守宣德府，使其成为抵御蒙古势力的前沿阵地。洪武四年（1371年）设万全都指挥使司，统辖15卫2州，治所设于宣府。至洪武二十七年（1394年），谷王朱橞扩建城池，城垣向西、北各扩展一倍，形成周长二十四里的宏大规模。终明之世，宣德府始终位列九边重镇。

清康熙三十二年（1693年），清廷推行税政改革，将宣德府改称宣化府。此次更名标志着该地区从军事卫所体系向民政管理体系的转变。改称后的宣化府延续至民国初年，成为张家口地区的重要行政中心。