宜城亭侯是东汉至三国时期列侯爵位的第三等，属于食邑规模最小的亭侯级别。该爵位由朝廷按功勋授予，具有正统性象征价值，建安元年（196年）刘备因曹操表封获封此爵，曹魏时期韩暨因辅佐曹丕称帝获封宜城亭侯。亭侯虽不涉及实际治权，但与食邑户数挂钩，体现受封者的俸禄待遇。蜀汉建立前，刘备保留该爵位长达23年，直至进位汉中王。

汉代沿袭秦二十等爵制，列侯（原称彻侯）为最高爵位。东汉光武帝建武六年（30年）确立县侯、乡侯、亭侯三级分封体系曹操通过掌控汉献帝实施爵位封授，使亭侯成为表彰功臣的常用爵级。

刘备：建安元年（196年）因助曹操消灭吕布，经曹操表奏获封，直至建安二十四年（219年）自立汉中王仍保留该爵。其爵位文书完整保存于《三国志·先主传》

韩暨：黄初元年（220年）曹丕称帝后，封韩暨宜城亭侯，后升任太常并晋爵南乡侯。其封爵体现曹魏初期对汉制的沿用

汉室法统。曹魏延续汉制封授韩暨宜城亭侯，体现政权合法性构建需求