定母是中古汉语声母系统的重要组成部分，属舌音中的舌头音（端组），为全浊声母。其音韵地位在韵图中体现为列于一、四等，与二、三等的澄母形成互补分布。在语音演变方面，定母在不同方言中呈现分化：北京音系及多数官话方言中，平声送气、仄声不送气；吴语及老湘语等方言仍保留/d/音。音韵学界通常将其拟音为/d/，但对送气性质存有争议。2022年汉语历史词汇研究中，定母的语音关联性被用于考释古文字通假现象，如“石”与“宕”的声母互通即涉及定母与禅母的关系。

定母为中古汉语“三十六字母”之一，属端组全浊声母，音韵地位通过韵图分布体现：其与澄母形成互补，定母列一、四等，澄母列二、三等。这种分布特征反映了中古汉语声母系统的结构规律。

在语音演变中：

定母例字包括“徒”“同”“度”“杜”等中古常用字。音韵学界普遍采用/d/作为其拟音，但对是否伴随送气特征存在分歧。

在2022年汉语历史词汇研究中，王志平通过分析定母（阳部字“宕”）与禅母（铎部字“石”）的语音关联，论证了二者因声母关系密切（定母与禅母同属舌音）及韵部对转（阳部与铎部）形成的通假现象。这一成果展示了定母研究在训诂学与音韵学交叉领域中的实证价值。