宗室是中国、日本、缅甸、朝鲜、越南等亚洲文化圈国家对君主血亲成员的统称，《诗·召南·采苾》最早记载该词，《左传》《史记》等文献多次提及诸侯及皇族事务。历代以父系血缘亲疏界定宗室范围，商鞅变法晋书》《北齐书》等记载可见其对政权结构的影响。历代专设大宗伯、宗正寺、宗人府等机构管理宗室事务，该词在《管子·水地》中引申为万物本源，而礼制中特指大宗庙宇，《仪礼》《礼记》规定宗室女子需接受婚前教育。周代王族分封、唐代宗室入仕及明代藩王管理等制度，展现宗室体系的多维度特征。

同一祖宗的贵族。即国君或皇帝的宗族。中国又称皇族、帝宗、天潢。中国古代也称大宗的庙为宗室。

(1) [royal clan]∶同一宗族的贵族,指国君或皇帝的宗族

魏将相宗室宾客满堂，待公子举酒。——《史记·魏公子列传》

(2) [ancestral temple of a ruling house]∶宗庙

《诗·召南·采苹》：“于以奠之，宗室牖下。”

1.指宗庙。

《诗·召南·采苹》：“于以奠之，宗室牖下。” 毛传：“宗室，大宗之庙也。大夫士祭于宗庙，奠于牖下。”

2.宗族；同宗族之人。

《左传·昭公六年》：“女丧而宗室，于人何有？人亦于女何有？”

《晋书·张昌传》：“惟江夏旧姓江安令王伛 、秀才吕蕤不从，昌以三公位徵之， 伛、蕤密将宗室北奔汝南 ，投豫州刺史刘乔 。”

《北齐书·邢邵传》：“十岁，便能属文，雅有才思，聪明强记，日诵万馀言。族兄峦 ，有人伦鉴，谓子弟曰：‘宗室中有此儿，非常人也。’”

清·顾炎武 《日知录·上下通称》：“今人以皇族称为宗室，考之于古不尽然，凡人之同宗者，即相谓曰宗室。”

3.特指与君主同宗族之人。犹言皇族。

《国语·鲁语下》：“宗室之谋，不过宗人。”

《史记·商君列传》：“宗室非有军功论，不得为属籍。”

《史记·律书》：“会 吕氏 之乱，功臣宗室共不羞耻。”

《宋书·武帝纪中》：“平西将军荆州刺史司马休之 ，宗室之重，又得江汉人心，公疑其有异志。”

唐·韩愈 《唐故昭武校尉守左金吾卫将军李公墓志铭》：“ 宪宗即位，选擢宗室，迁尚书司门员外郎。”

明 冯梦龙《醒世恒言·三孝廉让产立高名》：“ 玄宗皇帝就是唐明皇 。他原是唐家宗室，因为韦氏乱政，武三思专权，明皇起兵诛之，遂即帝位。”

马南邨《燕山夜话·古代的漫画》：“ 八大山人出身于明代的宗室，对于清代的统治极端不满。”

4.犹言大宗。

《荀子·强国》：“夫桀纣 ，圣王之后子孙也，有天下者之世也，埶籍之所存，天下之宗室也，土地之大，封内千里，人之众数以亿万。”

《史记·张仪列传》：“ 司马错曰：‘臣请谒其故： 周 ，天下之宗室也；齐 ，韩之与国也。’”

5.宗子之家。

《仪礼·士昏礼》：“女子许嫁，笄而醴之称字。祖庙未毁，教于公宫三月，若祖庙已毁，则教于宗室。” 郑玄 注：“宗室，大宗之家。”

《礼记·昏义》：“是以古妇人先嫁三月，祖庙未毁，教于公宫，祖庙既毁，教于宗室。教以妇德、妇言、妇容、妇功。教成祭之。”

6.犹本源。

《管子·水地》：“水者何也？万物之本原也，诸生之宗室也。”