宗喀巴（1357年—1419年10月25日），本名罗桑扎巴，又名罗卜藏札克巴，幼名阿劫，因藏族称湟中为“宗喀”，故称其为宗喀巴，青海湟中人， 明朝西藏喇嘛教格鲁派（黄教）创始人。

宗喀巴出生于今青海湟中。父亲名叫鲁本格、母名为星萨阿切，子女六人，宗喀巴排行第四。宗喀巴3岁时由第四世噶玛巴乳必多吉在夏宗寺授予近事戒，赐法号衮噶凝波，并得到启蒙教师顿珠仁钦的培养。宗喀巴7岁时在青海化隆夏琼寺正式出家，由高僧顿珠仁钦主持受沙弥戒，法名罗桑扎巴，并接受密宗灌顶（密号顿悦多杰）。16岁赴西藏学佛，先后在桑普寺、雅隆南杰岗等地系统学习《现观庄严论》，1380年受比丘戒。

1397年收贾曹杰为首徒建立核心教团，1401年与弟子制订《苾刍学处》寺规。1403年在热振哲森格山闭关完成《菩提道次第广论》，系统构建三士道修行次第；1404年开始创作《密宗道次第广论》确立密法修持规范。1409年藏历正月发起拉萨祈愿大法会，同年于卓日山创建甘丹寺并任首任住持，标志格鲁派正式创立。1413年会见明成祖使者侯显并接受诏书。1419年指示弟子释迦也失建造色拉寺，同年藏历十月二十五日在甘丹寺圆寂，享年62岁。贾曹杰继承甘丹寺住持之位，宗喀巴、贾曹杰、克主杰合称“师徒三尊”。

克珠杰所著《宗喀巴大师密传》：“年少的喇嘛邬玛巴，在一次放牧时，从心中发出‘阿惹巴扎那’文殊菩萨心咒的嗡嗡之声。由于他有殊胜的因缘和文殊菩萨见面，于是向文殊菩萨询问宗喀巴大师前后生的故事，文殊菩萨告诉他：‘往昔释迦牟尼佛住世时，宗喀巴在印度诞生为婆罗门之子。当时他见到了信解智菩萨，菩萨非常喜欢他，从此宗喀巴做了菩萨的侍从，从而听受了许多教法。菩萨领他到释迦牟尼佛的座前礼拜时，宗喀巴生起菩提心，他用一串纯洁无垢的白晶宝珠供于佛前。由此而播下通达智慧的种子。’”

宗喀巴针对当时佛教戒行废弛的现状，提出僧人应当严格持守戒律，要求僧人不事农作、独身不娶，并加强寺院制度管理，主张显密教法并重且遵循先显后密的修行次第。

1409年宗喀巴在拉萨大昭寺创办祈愿大法会，创立辩经、考试及授予格西学位的制度。

1388年宗喀巴改持黄色僧帽，以此作为重整佛教戒律的象征标志。

他经常给别人讲经说法，当时他已经能讲17部经典，包括大乘显宗各派的代表著作，而且不会发生混乱和遗漏。人们对此非常钦佩，认为这不是一般人的才智所能达到的，宗喀巴的声望也随之越来越高。

宗喀巴三岁时，正值法王迦玛巴游戏金刚，授给他近事戒，赐号庆喜藏。这一年，附近有位名喇嘛敦珠仁钦，施舍给他父亲好多马羊等财物，请求把这小孩送给他，得到应允。从此直至入藏以前，他依止敦珠仁钦，学了很多经论，并且受了密教的灌顶，他的密号叫不空金刚。

七岁时，依敦珠仁钦受沙弥戒。为了进一步深造，十六岁时（1372）他辞别敦珠仁钦前往西藏。十七岁到达拉萨东面的止公山林，在止公寺向阿仁波切座前听受大乘发心仪轨、大印五法、拿热六法等教法。以后又到拉萨西面的极乐寺，从吉祥狮子和善满听闻经论。又奉功德海和乌锦巴为正副阿阇黎学习《现观庄严论》。又依曼殊宝听受《大乘庄严论》等及弥勒菩萨所造诸论。

这样几年之内学习了好多显密经论。十九岁在那塘时，学习《现观庄严论》；由于论中多引《俱舍》原文，比较难懂，因此又发心学《俱舍》。在那里他又从义贤译师听受意乐贤的《俱舍释》。第二年夏天他又到泽钦请庆喜祥讲《现观庄严论》。庆喜祥又介绍他到仁达巴那里听闻《俱舍》和《入中论》。仁达巴的学问修持都好，因此成为宗喀巴一生中最重要的师长。那年秋季，又从大译师菩提顶受学《集论》。

燃灯节在藏历十月二十五日纪念宗喀巴圆寂日，蒙藏地区寺院及家庭于此日燃灯。此节日由弟子在1419年设立，次年甘丹寺建舍利塔供奉法体，并将该日定为格鲁派重要节日。

传召大法会于1409年由宗喀巴在大昭寺首创，为纪念释迦牟尼神变降魔而设。每年藏历正月初一至十五举行，包含辩经、考试及授予格西学位等制度，至今仍是藏传佛教最大规模年度法事活动。

甘丹寺展佛在燃灯节当天在格鲁派祖寺甘丹寺举行盛大展佛仪式，展示巨幅唐卡悼念宗喀巴。

一世嘉木样阿旺宗哲于甘丹寺建立300周年纪念日（1709年）举行吉祥长净仪式，成为后续寺院建设的重要缘起。部分寺院如塔尔寺在燃灯节期间增设酥油花展览，存放精品于新建展馆。

冬天从慧明律师听受《毗奈耶根本经》及其《释论》。二十二岁时仁达巴为他讲《集论》、《入中论》。那年秋后闭关专修，兼阅经论，对于法称的理论，生起了无限的信心。二十四岁那年的春天，他到那塘，听受高僧义贤讲授所著《释量论》的注释。夏季，他在那塘立《释量》、《集论》、《俱舍》、戒律四部之宗，同时受学许多密法。

秋间在蔼寺从空贤学诗词，同时从那塘住持庆喜幢受得中观宗重要经论的传承。当时西藏中观宗诸论传承的人很少，由于宗喀巴得到传承，加以宣扬，后来受到中观宗诸论传承的人就很多了。以上仅仅是把他所学的经论略举几个例子，实际所学决不限于这些。大概藏中所有经论，他没有不听到讲授或受到传承或接触过的。

宗喀巴的弟子中最著名者有8人：

藏传佛教发展到宗喀巴生活的时代，势力强大的噶举、萨迦等教派，在佛教戒律、本质方面均有颓败之势。1388年改持黄色僧帽以示重整戒律决心，宗喀巴号召僧人持守戒律，得到帕竹地方政权支持。1380年受比丘戒后开始系统讲经，1399年宣讲《菩萨戒品释》整顿戒律，1401年与惹达瓦等人制订《苾刍学处》寺规戒条。

宗喀巴经过长期苦学精修创建佛学体系，1403年完成《菩提道次第广论》系统阐述显宗修行次第，1406年著成《密宗道次第广论》构建密法体系，成为格鲁派

1409年宗喀巴在拉萨创建甘丹寺并担任首位法台，1416年弟子绛央却杰建哲蚌寺，1419年绛钦却杰修建色拉寺，三寺合称拉萨三大寺。