季风雨林是分布于热带干湿季交替气候区的森林群落，干季乔木部分或全部落叶，属于热带雨林向热带稀疏林过渡的植被类型（而非向亚热带常绿阔叶林过渡），具有经向地带性分布特征。主要分布于东南亚的印度、缅甸及巽他群岛东部，我国云南南部有零星分布，其中盈江县那邦镇拥有我国大陆面积最大的连片季雨林（2600余公顷）。群落分乔木层与灌木层，旱季林冠稀疏，雨季浓密，组成以榕树、桂木等热带常绿及木棉、柚木等落叶树种为主。季风雨林分为半常绿与落叶两类：前者多见于南亚、东南亚季风区，含青皮等常绿树种；后者以柚木林、钝叶娑罗双林为典型，我国盈江季雨林保留有阿萨姆娑罗双（高48米）等特殊物种。其结构较雨林简单，板根、藤蔓较少，季相变化明显，旱季落叶树种集中开花形成景观特征。该生态系统包含萼翅藤、东京龙脑香等国家一级保护植物，在海南热带雨林国家公园的GEP核算中显示出较高的单位面积生态价值。

季风雨林（Monsoon Forest）应归属于经向地带性植被， 而非纬度地带性植被。普遍分布于东南亚地区，以印度、缅甸中部以及巽他群岛的东部岛屿为典型。我国云南南部也有零星分布。

季风雨林群落具有明显的季节性变化：旱季，上层乔木多数落叶，林冠稀 疏，下层草本枯黄；雨季，林冠浓密，整个季相由黄褐色转为绿色。群落结构简单，林内藤本及附生植物稀少。多数情况下乔木层有两层植物，第一层林木高15米左右，少数可达20米以上，生长比较稀疏，树冠大，但不连续，树干分枝较低，枝丫弯曲，树皮较厚且粗糙，落叶阔叶树多于常绿阔叶树。第二层林木高4～10米，常绿阔叶树多于落叶阔叶树，生长受上层林冠疏密的影响。

季风雨林突出的特点是其群落主要由热带性的落叶阔叶树组成。多数林木在旱季落叶，而在雨季来临时，大部分乔灌木和草本植物陆续发叶开花，所以季风雨林又称为“雨绿林”。

季风雨林通常为混交林。根据落叶树种的数量和落叶的程度，可分为半常绿季风雨林和落叶季风雨林两类。半常绿季风雨林在南亚和东南亚的季风区域发育最好，常直接与雨林邻接，外貌上与雨林差异不明显，但群落种类组成比较少。我国的半常绿季风雨林中，常绿阔叶树多由榕树、桂木、蒲桃、萍婆等组成，有些地方也有青皮分布。落叶季风雨林在东南亚一带，以柚木林、钝叶娑罗双林最为典型。我国落叶季风雨林常见的主要建群种有木棉、楹树等。

季风雨林内蕴藏着丰富的植物资源，包括材用、纤维、油脂和药用植物等，是紫檀、黄檀、蔷薇木、黑木柿、柚木等名贵木材的原产地。季风雨林具有涵养水源、调节气候的作用，也是植物资源的基因库。

在干湿季节交替的热带气候条件下形成的一种地带性密闭型森林植被。热带季风雨林又称季风林或热带季节林，其植被与热带雨林植被的主要区别在于：群落结构简化，乔木层减至上下两层，至少有部分种类旱季无叶，板状根、茎花现象、木质藤本和附生植物通常远不及雨林发达，林下灌木稠密，种类丰富。