孟渎是唐代元和八年（813年）由常州刺史孟简主持疏浚的古河道工程，东北通长江，西南接江南运河，全长四十一里。该工程兼具灌溉与漕运功能，灌溉农田达四千余顷，成为连接长江与京杭大运河的重要水道。明清时期在其河畔修建城墙防御倭寇，现存明代永安桥等古桥梁遗存。河道持续使用至20世纪，2016年启动的新孟河延伸拓浚工程被列为国家重大水利项目。

唐元和五年至八年（810-813年），常州刺史孟简为解决武进西北高地灌溉难题，主持疏浚春秋时期的古渎河，引长江水南注江南运河，漕船可经此避开镇江段险滩。工程耗时三年完成，使四千顷农田受益，《旧唐书。明代永乐四年（1406年）仍有漕船经此东出长江，清雍正年间累计疏浚22次。

河道起自奔牛镇东南，流经今常州市武进区孟河镇核心地带，现存古河道段保存着卧龙桥（北宋）、永安桥（明嘉靖）等历史建筑龙城齐高帝萧道成练兵通道。

费伯雄、马培之等四大医家，创立与吴门医派齐名的孟河医派。现存斧劈石盆景《京杭大运河》完整呈现运河沿线景观。

2016年起实施新孟河延伸拓浚工程，常州段全长87.23公里，新开河道连接长江与京杭运河，同步建设生态廊道与慢行系统。古河道段被纳入运河文化带建设规划，计划打造历史文化长廊展示水利遗产。河道现存41里唐代主航道遗址于2022年列为市级文物保护单位。