姜嫄，又名姜原，上古时期有邰氏部落（今陕西武功县西南）人，姜姓，帝喾元妃，周族始祖后稷之母。其事迹见于《诗经》《史记》等文献，因践巨人足迹感孕而生后稷，兼具母系氏族社会特征与神话色彩。

《诗·大雅·生民》载：“厥初生民，时维姜嫄。”又据《史记·周本纪》载，姜嫄为帝喾元妃，在荒野践巨人迹，身动而有孕，遂生后稷。有关姜嫄的古史传说，反映了当时正处于母系氏族社会的末期。姜嫄履迹生子说既包含历史事实，又具有神话色彩，与感生说、圣王说皆有密切的关系。

《世本·帝系》：帝喾卜其四妃之子皆有天下，元妃有邰氏之女，曰姜原，生后稷；次妃有娀氏之女，曰简狄，生契；次妃陈酆氏之女，曰庆都，生帝尧；次妃訾陬氏之女，曰常仪，生帝摰。

《史记·卷十三·三代世表第一》载：”后稷母为姜嫄，出见大人迹而履践之，知于身，则生后稷。”索隐曰：“有邰氏之女也。”韦昭云：“姜姓，嫄字也。出见大人迹而履践之。”

《列女传·卷一》载：”弃母姜嫄者,邰侯之女也.当尧之时,行见巨人迹,好而履之，归而有娠，浸以益大，心怪恶之，卜筮禋祀，以求无子。终生子，以为不祥而弃之隘巷。“

《列女传》诗云：“赫赫姜嫄，其德不回，上帝是依。”又曰：“思文后稷，克配彼天，立我烝民。”此之谓也。颂曰：弃母姜嫄，清静专一，履迹而孕，惧弃于野，鸟兽覆翼，乃复收恤，卒为帝佐，母道既毕。

（清）黄本骐作《贤母录》载：“姜嫄者，邰侯之女也。姜嫄之性，清静专一，好种稼。及弃长，而教之种树桑麻。弃之性明而仁，能育其教，卒致其名。尧使弃居稷官，更国邰地，遂封弃于邰，号曰后稷。君子谓姜嫄静而有化。”另据民间传说，姜嫄曾用金簪疏导洪水形成姜嫄河，留下“金簪梳水”典故。

明代李时珍《本草纲目》记载，远志草药原名“嫄志”，源自姜嫄发现其药用价值并治好后稷疾病的传说；陕西姜嫄墓周边生长的远志至今仍被列为道地药材。

姜嫄三弃其子于隘巷、平林、寒冰，牛羊避之不践踏，伐木者铺褥遮蔽，飞鸟以翼覆护婴儿。姜嫄见此异象，认定有神灵庇护，遂重新收养并取名“弃”。后稷初生时为肉球状，姜嫄惊惧而多次抛弃，肉球破裂后钻出男婴，其异象最终促使姜嫄养育此子。西安凌县存有姜嫄履迹坪遗址，县城隘巷相传为其初次弃子处，紫薇山西侧狼乳沟传说为母狼哺乳后稷之地。民间流传姜嫄发现“嫄志”草药治好后稷，明代李时珍将其更名为“远志”，姜嫄墓周边生长的此草药被认为药效最佳。

后人尊姜嫄为圣母，一是因她为后稷的母亲，孕育了一代奇人。《诗经·大雅·生民》中说：“厥初生民，时维姜嫄”。因此，她同样是周人的始祖；二是因她造福人民，功德伟大。据传，古时的豳山（即石门山）岩壑崎岖，山溪环绕，瀑飞溅溅，林草繁茂，景色幽美。但若逢暴雨，则山洪汇聚，浊流滔滔，惊天动地。已经长大的后稷常在这里教民稼穑，引水灌田，但他的辛勤劳作常常被洪水破坏。姜嫄见此情景，十分心痛儿子的劳动成果，拔出头上的金簪，在河谷里划出一道道痕迹，使洪水有序流出，为百姓利用，这就是传说中姜嫄“金簪梳水”的故事。金簪划出的河道，就是姜嫄河。千百年来，这条河奔流不息，为世世代代的人民浇灌着幸福。

据《扶风县志》以及其它古典地方志记载，扶风县揉谷乡姜嫄村、法禧村(现杨陵区揉谷乡姜嫄村、法禧村)一带为古邰国遗址。姜嫄古祠曾经三毁四建，多历灾难。但对于姜嫄进行祭祀的姜嫄庙会活动在姜嫄村姜嫄古祠几千年来几乎没有停止过，该古祠建筑群落采用独特的凤凰穴布局，村南祠堂为凤凰头，左右水井象征凤眼，东西皂角树为翅膀，柏树林作凤尾后稷用面食招待母亲的传说，寓意反思孝道。以杨陵区揉谷乡姜嫄村姜嫄庙会活动为代表的姜嫄祭祀活动，其文化内涵尤其丰富，更重要的是打上了上古时期祖先崇拜、英雄崇拜和民间祭祀活动的烙印。庙会活动的规模之大、活动范围之广、祭祀仪式之完整、内容之多样、形式之古老、信仰之虔诚，在民间庙会活动中十分罕见。2011年6月经陕西省人民政府批准列入第三批省级非物质文化遗产名录（编号Ⅹ-44），申报单位为杨陵区姜嫄庙管委会。

姜嫄遗址涵盖新石器时代（仰韶、龙山）、西周、东周、秦汉时期文化层，位于杨陵区揉谷乡姜嫄村南50米处。1957年8月31日被列为陕西省重点文物保护单位，1992年重新划定的保护范围东至村口50米、北距陇海铁路2.5千米、西达永康村、南距渭河1.5千米。

遗址采集陶片包含夹砂灰陶、泥质灰陶、红陶等类型，纹饰含绳纹、蓝纹、锥刺纹及黑色圆点勾叶纹彩绘，可辨器形有罐、甑、鬲等陶器。

该遗址与姜嫄庙会产生文化呼应，2011年姜嫄庙会被列入陕西省非物质文化遗产名录，每年农历正月二十三举办祭祀大典，包含献乐、献食、吃孝子面等仪式。