妓院是为妓女提供居住和卖淫的专门场所，历史上被称为娼馆、
勾栏、
瓦子等。其起源可追溯至古代巴比伦的宗教祭祀活动，后逐渐演变为经济性质的交易场所。不同地区的妓院存在运营差异：新加坡芽笼实行合法化明码标价，荷兰阿姆斯特丹采用开放式橱窗展示，中世纪欧洲部分妓院与教会形成利益共生关系。中国历史上北京八大胡同曾形成层级分明的妓院聚集区，1949年后被系统性取缔。当代妓院呈现多样化形态，从酒店型到站街女型，反映复杂的社会生态。
妓院起源于宗教活动，
古巴比伦（公元前3000年）神殿中的圣职妓女将性服务视为宗教职责。
汉谟拉比在中国，
八大胡同形成于清乾隆年间，清末民初发展为妓院聚集区。1949年11月21日，
北京封闭224家妓院，收容妓女1290名。