太孙是中国古代皇位继承制度中的重要封号，通常指太子去世后由其子嗣中选立的法定皇位继承人。该制度起源于西汉，汉魏后逐渐形成定制，历代案例包括西晋司马臧、南齐萧昭业、明朝朱允炆等。特殊情况下存在太子健在时册立太孙的特例，如唐高宗李重照、明成祖朱瞻基。太孙享有专属官署配置，如太孙师、太孙傅等职，清朝密立储君制度实施后，太孙制度终结。

太孙制度起源于西汉，汉宣帝册立刘奭为皇太孙，开创预立太孙的先例。魏晋南北朝时期逐步制度化，太子去世后多由其嫡长子继任太孙，如晋惠帝册立司马臧、南齐武帝册立萧昭业。唐朝出现太子健在时破例立太孙的现象，如684年唐高宗立李重照为皇太孙。明清时期，太孙制度达到顶峰，明太祖朱元璋于1392年册立朱允炆为皇太孙，成为首位以此身份继位的帝王。

太子去世后，皇帝通常从其子嗣中选择嫡长子册封太孙，如朱允炆因其父朱标早逝被立。

少数情况下，皇帝因个人偏好或政治考量在太子健在时册立太孙。明成祖朱棣于1424年册立朱瞻基为皇太孙，成为明朝第二位太孙。唐高宗晚年打破祖制，直接跳过太子李贤册立皇孙李重润。

1392年明太祖朱元璋册立太子朱标次子朱允炆为皇太孙，开创明朝太孙继位先例。朱允炆于1398年继位称建文帝，后因削藩引发靖难之役。

1424年明成祖朱棣册立朱瞻基为皇太孙。朱瞻基继位后开创'仁宣之治'，成为明朝唯一以太子在世时太孙身份继位的皇帝。

金朝完颜亶于1132年被金太宗立为皇太孙，成为金熙宗。元朝铁穆耳因太子真金去世被忽必烈授予太子玺，后继承皇位为元成宗。

太孙府设师、傅、友、文学等属官，辅佐太孙学习治国理政。南齐时期，太孙官署仿照东宫建制，配备太孙詹事、太孙中庶子等职。唐朝完善太孙属官体系，增设太孙宾客、太孙舍人等职。

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