太初是中国古代兼具帝王年号与道家哲学内涵的术语。作为年号，始创于
汉武帝时期（前104-前101年），南北朝前共有五个政权使用；作为道家概念，见于《
列子》，指混沌之前由先天一炁构成的宇宙原始状态。
汉初采用
颛顼历，以建亥之月(
孟冬之月)为岁首，因此元封七年有4个月(孟冬至孟春)，从公元前105年11月26日左右(
儒略历)至公元前104年3月22日左右(儒略历)。
太初（388年六月—400年七月）是十六国时期西秦政权西秦高祖武元王
乞伏乾归的年号，共计12年余。
太初（397年正月—399年十二月）是十六国时期南凉政权南凉烈祖武王
秃发乌孤的年号，共计2年余。