天然丰度指元素中某稳定性同位素的原子数占该元素总原子数的百分比，如碳-12和碳-13的丰度分别为98.1892%和1.1108%。在宇宙中，氢（71%）、氦（27%）占据恒星元素质量的主导地位，其余元素合计约2%，构成正常丰度基准，其分布特征与恒星演化阶段密切相关。

所谓丰度是指某一同位素在其所属的天然元素中占的原子数百分比。

各种元素(或核素)的数密度的相对值。元素的丰度可以用列表法或作图法给出。在列表或作图时，通常都把硅(Si)的丰度值取为10，其他核素的丰度值按比例确定。作图时，通常取核素的质量数为横坐标，丰度值为纵坐标，用折线或曲线把图中的点连起来，所得的曲线称为元素的丰度曲线。它反映元素按质量数的分布规律。

自从1889年F.W.克拉克发表元素在地壳中的平均含量的资料以来，人们已经积累了大量有关陨石、太阳、恒星、星云等各种天体中元素及其同位素分布的资料。1937年，戈尔德施米特首次绘制出太阳系的元素丰度曲线。1956年，修斯和尤里根据地球、陨石和太阳的资料绘制出更详细、更准确的元素丰度曲线。1957年，伯比奇夫妇、福勒和霍伊尔就是以该丰度曲线为基础，提出他们的核合成假说的。四十年代，人们只知道大多数恒星的化学组成与太阳暮芟嗨譬o因而就认为分布在整个宇宙的元素丰度可能是一样的。但是，后来的研究发现，在不同类型的恒星上，元素的分布有很大的差异。有关元素丰度的资料，主要是太阳系内的天体的，但也有一些其他天体的。1973年，卡梅伦综合了许多人的工作，绘制了一个更广泛的太阳系的元素丰度分布图。

丰度的大小一般以百分数表示。人造同位素的丰度为零。 周期表上所列的原子量实际上是各种同位素按丰度加权的平均值，这是因为各种同位素在自然界中往往分布的比较均匀，取平均值计算比较准确。