天津神是
日本神话中居住于
高天原的神祇,与居住于地上的
国津神相对。在神话体系中,天津神主要包括最初出现的“
别天津神”以及其后产生的“
神世七代”等神祇。别天津神包括最先出现的
天之御中主神、高御产巢日神、
神产巢日神这
造化三神,以及
宇摩志阿斯诃备比古迟神和
天之常立神,共五神。神世七代是别天津神后相继产生的七代十二位神,其中较为有名的是伊邪那岐神和伊邪那美神。
别天津神是诞生时独自一人、形象抽象无性别之分的独神。
造化三神包括
天之御中主神、高御産巣日神和神産巣日神,其中天之御中主神代表宇宙根本并支配
高天原中心,高御产巢日神和神产巢日神相对为阴阳两仪,此三神合称造化三神,形成后便隐身于高天原。宇摩志阿斯訶備比古遅神和
天之常立神与造化三神共同构成别天津神。在别天津神后产生了
神世七代,为七代十二位神,包含两位独神和五对男女兄妹神祇,其中著名的神祇是生成之神伊邪那岐神与伊邪那美神。
天津神的核心成员包括天照大御神、建速须佐之男命与
月读命三贵子。在
神世七代中,较为著名的是生成之神、国土万物创造之神——伊邪那岐神(伊邪那岐命/伊奘诺尊)与其妹伊邪那美神(
伊邪那美命/伊奘冉尊)。
伊邪那岐命洗左眼生成了太阳神
天照大神(天照大御神),洗右眼生成了月亮神月読命,洗鼻孔生成了須佐之男命。伊邪那岐命将
高天原(昼国)交由天照大神治理,将夜国交由月読命治理,将大海交由須佐之男命治理。
须佐之男在天界胡作非为,导致天照大御神躲进天岩屋,世界陷入黑暗。众神设计通过天宇受卖命跳舞和献上
八咫镜,将天照大御神引出天岩屋,令世界重现光明。
先是建速
须佐之男上天去和天照捣乱,虽然事后被迫认错,回归人界,天照却因此很长一段时间躲进天之岩户,不敢出来。至于她终于被诱出岩户的经过,可以参考
高桥留美子的《
福星小子》系列。
速须佐之男在地上杀死了
八歧大蛇(长着八头与八尾的大蛇),并取出蛇腹中的
草薙剑,献给姊姊以赔罪,然后开始他在人界的统治。至于草薙剑,后来成为代表天皇权威的
三种神器之一(另两种为八咫镜和
八坂琼曲玉)。
速须佐之男之孙(一说是他的女婿)名苇原丑男,又名大穴牟迟、大八千矛、宇都志国玉,又名大国主。大国主的统治区域主要在
本州西部的
出云地方。
某日,
天照大御神突然对她儿子
天忍穗耳命说:“苇原之千秋长五百秋之水穗之国,是汝之国土。”于是派遣诸神先下去收服土著(国津)神们。
天津神屡战不果,最后派下
建御雷神,击败了大国主之子言代
主神和
建御名方神,于是大国主服从,交出了出云地方。天津神继续向东挺进,又征服了大和地方的
大物主之子孙,基本平定了日本本土。于是,天忍穗耳命遂派其子下界来统治列岛,即称作天孙或天神御子。天孙的全名实在长得吓人:天迩歧志国迩歧志天津日高日子番能迩迩艺命——这么拗口难念的,就是初代天皇。