大鼓是以击鼓伴奏为特征的曲艺曲种统称，其唱腔音乐普遍采用板腔体结构，曲调多源自地方民间音乐。表演形式上，艺人常单执书鼓配合月牙钢板或鸳鸯板进行说唱，各分支在方言运用、伴奏乐器及曲牌规范上形成特色体系。现存传统书目达数百部，题材涵盖历史故事与现当代创作。

大鼓艺术包含三大核心要素：