大钱作为虚值货币在中国历史上多次出现。最早可追溯至
王莽时期，王莽在西汉居摄二年(公元7年)进行货币改革，铸造
大泉五十、
货泉、
金错刀等虚值大钱，其中金错刀使用期仅两年，存量稀少而珍贵。东汉末年，
孙权铸造
大泉五百、
大泉当千等大钱，面值远高于实际含铜量，导致严重通货膨胀。三国两晋南北朝时期，各政权因战乱和经济需求，铸币种类繁杂，出现大泉五百、大泉当千、
大泉二千等虚值大钱，引发经济混乱。南北朝时期，南梁、南陈、北周等政权铸造
当十钱、四柱钱、
布泉钱等虚值大钱和恶钱，造成物价飞涨和盗铸现象。
包世臣提出的第三个反对意见是王鎏支持发行大钱，但包世臣认为大钱没有效用。包世臣回顾了唐代以来发行大钱的历史记载，指出大钱存在很大的问题。包世臣认为有些东西仅仅在过去成功过一两次，没有理由相信它会在这些不同时期产生同样的效果。
南北朝时期流行的那些虚值“大钱”和减重“小钱”，即便由朝廷铸造颁行，即便工艺不差、用材也有保证，但本质上与“
恶钱”并无二致，因为它们都是以掠夺财富为目的。“恶钱”泛滥，最直接的后果是物价飞涨。通货膨胀仅是“恶钱”造成的后果之一。
《清史稿·食货志五》：“大钱当千至当十，凡五等，重自二两
递减至四钱四分……百以上文曰‘咸丰元宝’，以下曰‘
重宝’。”
清 吴敬梓《儒林外史》第二一回：“人家拿大钱请先生教
子弟，还不肯读。”