戴德，字延君，今成安县人（今河北省邯郸市成安县北乡义村。），生卒年不详，约任职于西汉中后期，与其侄戴圣均为宣宗时博士，合称大小戴。戴德为汉信都王刘嚣的太傅，编纂《大戴礼记》。《礼记》是儒家的经典之一，各种礼仪的记述由来已久，据《汉书·儒林传》记载:汉初高堂生传礼于肖奋，奋传礼于孟卿，卿传礼于后苍，苍传礼于戴德、戴圣，于是有大戴小戴之学。大戴又授经于徐良，小戴授经于桥仁、扬荣，又有徐氏，桥氏、扬氏之学。

戴德是是周朝宋国君主宋戴公的第二十二世孙，以祖先谥号为氏。戴德生年不早于前99年，卒年大约在公元前37年至公元前23年间。

大小戴是西汉著名的经学家，他们专心致力于礼学，搜集历各种礼仪论述，主要是孔子弟子及其再传、三传弟子所记学说。戴整理编纂了八十五篇《大戴礼记》，小戴编纂了四十九篇《小戴记》。惜《大戴礼记》已亡佚。今传《礼记》为《小戴礼记》。

戴德在早年研究《礼记》，徒弟有同乡睢阳人桥仁。戴德曾经担任过信都王（刘嚣）的太傅，所以才定居在魏郡斥丘。汉宣帝时，戴德被立为博士，以博士的身份与当时著名文人、学士施仇、梁丘临、欧阳地余、刘向等人在石渠阁参加汉宣帝主持召开的评定《五经》同异的御前会议，论定并博采诸家礼说，辑四十六篇为《小戴礼记》。也叫“太傅《礼》”。

秦朝时，秦始皇焚书，《礼》不得传，唯有高堂生能言讲。遂传《仪礼》十七篇于萧奋，萧奋传之孟卿，孟卿传之后苍，后苍传之戴德。后又得仲尼弟子及后学者所记有关礼仪的学说共二百一十四篇。戴德删其烦重而记之为八十五篇，辑成《大戴礼记》（今残）。如今所传的《礼记》为戴圣著《小戴礼记》或称《小戴记》。

戴德曾选集古代各种礼仪论著，辑注成儒家经典《大戴礼记》八十五篇，今残。戴德和侄子戴圣都是西汉经学家后苍的弟子。后世称戴德为“大戴”，为西汉今文礼学“大戴学”的开创者。《三字经》中有“大小戴，注《礼记》，述圣言，礼乐备”之说。

《大戴礼记》，简称《大戴礼》、《大戴记》。前人根据唐代学者孔颖达《礼记正义序》所引郑玄《六艺论》“戴德传《记》八十五篇，则《大戴礼》是也”之语，多谓其书成于西汉末礼学家戴德之手。现代学者经过深入研究，推翻传统之说，论定成书时间应在东汉中期。它很可能是当时大戴后学为传习《士礼》（即今《仪礼》前身）而编定的参考资料汇集。　该书原有八十五篇，但今仅存三十九篇。其余的四十六篇，即第一篇至第三十八篇、第四十三篇至第四十五篇、第六十一篇、第八十二篇至第八十五篇，至迟在唐代已亡佚。尽管如此，它的史料价值和学术意义仍不可低估。其中多数篇章记述从战国到汉代儒家学派的言论，是研究中国早期儒学的基本资料。《诸侯迁庙》、《诸侯衅庙》、《朝事》、《公符》等篇，记录诸侯礼制，可补《仪礼》之阙。《五帝德》、《帝系》两篇载上古帝王世系，司马迁据以撰成《五帝本纪》，是探索史前史奥秘的珍贵文献。更有《夏小正》一篇，是中国现存最古老的一部月令，篇中被学者称作“经”的文字，据说传自夏代，生动具体地反映了上古先民对一年十二个月天文星宿、气象物候的认识，在天文史、气象史、农业史上占有重要地位。

《大戴礼记》《小戴礼记》（即《礼记》）并行流传。但《小戴礼记》因得着郑玄作注而在唐代列为“经书”；《大戴礼记》却从此长期被冷落，多赖北周学者卢辩的注释得以流传，但今已不见其全貌。至清代，《大戴礼记》方日益受到重视，陆续有学者进行整理研究。成绩卓著者，当推孔广森的《大戴礼记补注》和王聘珍的《大戴礼记解诂》。

《礼记》为秦、汉以前各种礼仪论著的选集，其中有《曲礼》、《檀弓》、《王制》、《月令》、《礼运》、《学记》、《乐记》、《中庸》、《大学》等篇。是长时期积累起来的繁富的礼制。是研究中国古代社会情况、儒家思想、仪礼、官制、器物等方面的重要典籍。

关于戴氏的籍贯,有两种说法,古书记载的梁斥丘,即今成安县;也有人说是梁商丘人。斥丘、商丘一字之差,形成历史悬案。据《成安县志》(民国二十年版)载:根据史书记载与实地考查,确认二戴是成安人氏。尤其是在成安县乡义村,尚有汉大儒大戴、小戴碑石,其字迹尚存,村西北又有二戴冢前的神道痕迹,长数十丈,若断若续埋于土中,相传冢已没于漳水,独留此残缺不全的神道于夕阳蔓草间，邑人过而指说此戴氏冢也。