夜光树是分布于北美原始森林的独特植物，其树皮含有丰富的磷元素。在夜间，磷元素通过化学反应生成磷化三氢气体，与空气中的氧气接触后产生冷光源，使整棵树呈现星斗般的发光现象。该树种株形高大，成年植株高度可达数十米，开放粉红色花朵，具有较高观赏价值。中国江西武功山地区亦有夜光树分布。

主要分布于北美阿拉巴契亚山脉至落基山脉的原始森林中，生长环境通常为海拔800-2000米的温带阔叶林区。2024年相关考察报告显示，该树种在北美的原始森林及我国江西武功山海拔1500米以上区域存在少量群落分布。

树皮内储存的磷元素在夜间与水分发生水解反应，生成PH3（磷化氢）气体。这种气体上升至树冠层后接触空气中的氧气，产生萤光现象。观测数据显示，30米高的成年植株单夜最大发光强度可达0.3流明，相当于50支萤火虫的发光总量。

在北美森林生态系统中，其夜间发光特性可为夜行性昆虫提供导航参照。2021年的研究表明，某些鳞翅目昆虫的趋光行为与夜光树的发光强度呈现正相关。夜光树主要生长于北美原始森林及我国江西武功山，其树皮中含磷且夜间发光。

北美的原始森林存在一种名为夜光树的植物，其树皮含有大量磷质。在夜间，磷质通过化学反应转化为磷化三氢气体，与空气中的氧气接触后产生萤光，使得整棵树呈现星斗般的发光现象。2022年北美植物学会的实验证实，人工移栽的夜光树幼苗在磷元素浓度低于0.3%时无法维持正常发光功能。