外套腔是软体动物的重要解剖结构，由外套膜包裹形成，位于内脏团、鳃、足之间的间隙。该腔体容纳鳃、排泄孔、生殖孔等结构，并通过纤毛运动驱动水流实现呼吸、摄食功能。水生种类的外套腔主要进行气体交换，而陆生种类演化出血管化区域形成“肺”。头足类动物利用外套腔喷水推进运动，双壳纲则形成水管系统增强滤食效率。

外套腔由外套膜向腹侧延伸包裹内脏团形成，其间隙包含足、鳃及消化、排泄、生殖系统开口。外套膜分为内外上皮层和中间结缔组织层，外层分泌贝壳，内层纤毛驱动水流。

水生软体动物通过外套腔纤毛运动维持水流，水流携带氧气和食物颗粒进入，代谢废物随水流排出。头足类动物收缩外套腔，经漏斗喷水获得推进力。陆生种类的血管化外套膜形成肺，直接进行气体交换。

双壳纲外套腔形成入、出水管，提高滤食效率。腹足纲圆田螺的外套腔位于头足部与内脏团之间，分化出嗅检器等结构。有肺类软体动物外套腔演化为肺，适应陆地生活。

栉鳃、嗅检器、鳃下腺等器官位于外套腔内。排泄孔、生殖孔开口于腔体后端，分泌物通过水流输送。墨囊在外套腔前端开口，释放墨汁协助逃生。