外交记者是外勤记者的一种历史称谓，特指主要从事新闻采集和现场报道的记者。这一称谓起源于清末民初，受日本报界影响，通过跨国互动传入中国，与「主笔」「访员」等早期称谓并存。20世纪初，随着新闻业竞争加剧，外勤记者（如特派员、通信员）逐渐崛起，代表人物如黄远生确立了其职业身份。外交记者与内勤编辑相对，因需在外采写新闻，也被称为「跑外勤」。邵飘萍在《实际应用新闻学》中正式使用「外交记者」一词，明确了其作为外勤人员的角色。

现代「外交记者」职业起源于19世纪末，受日本报界影响传入中国。早期与内勤编辑（主笔）及「访员」并存，20世纪初留日知识分子推动「记者」成为主流称谓，但最初主要指内勤人员。随着民国初年新闻竞争加剧，外勤记者需求增长，职责逐渐独立。邵飘萍在1923年所著《实际应用新闻学》中明确「外交记者」即外勤记者，标志着其职业身份的确立。

黄远生（活跃于民国初年）被誉为中国首位专职外勤记者，以通讯体裁揭露社会现实，奠定了外勤记者在新闻业的地位。