外交等级是外交代表的等级体系，分为
大使、
公使和
代办三个级别，对应使馆分别为
大使馆、
公使馆和
代办处。各等级代表的职能范围和任命程序由国际实践规范确定，领事因特权差异未被纳入该体系。大使全称“
特命全权大使”，为第一等级，由一国元首向另一国元首派遣，享有更高礼遇并可请求驻在国元首接见。公使分为两类：作为馆长的
特命全权公使属第二等级，需驻在国同意任命；大使馆内公使非馆长级，无需驻在国批准。代办为第三等级，临时代办为使馆临时负责人。三者除礼遇差异外在职务权限和外交特权方面基本等同。