夕阳为汉语名词，拼音xī yáng（台湾地区读xì yáng），本义指傍晚的太阳或山的西面，后引申为晚年象征。

人们都喜爱观赏日出，无不赞叹太阳升起时的壮观景象。而对日落，却很少有人去流连观赏、吟咏描绘。原因何在？恐怕是一种感情的影响，“日薄西山，气息奄奄”。就连古人不也留下“夕阳无限好，只是近黄昏”的诗句吗？

其实，日落的景象和日出同样壮观、绮丽，而且神秘、迷人。如果有机会观日落，它会使人神往：太阳静静地躺在西方地平线上，变得如此之大，颜色是那样深黄、殷红；它缓缓坠落，接近地平线时竟缩身变扁。若天空有云，人们会看见灿烂的晚霞；全天无云，不要忘记回头，会发现背后的天空中现出神秘的蓝灰色暗弧，暗弧外面还镶有明显的亮弧。而在暗弧和亮弧上升的同时，西方天空还会出现迷人的紫光，随着太阳的坠落，紫光下移，接近地平线时才消失。可惜这种美丽的紫光并不多见。

日落确实很美，色彩绚丽，变化多端。可是观赏者不会想到吧，这些奇异景象竟然大都是幻觉，夕阳本身没有任何变化。

天文学家早就发现，地球大气会使光线散射。1871年，英国科学家瑞利证明，短波光的散射比长波光要强得多，所以，阳光中的短波光——紫色光被大气层中微小尘埃和空气分子散射要比长波光——红色光强10倍以上（这首先可以解释为什么天空总是蔚蓝色的）。由于日落日出的时候，阳光所穿透的大气层增厚，而黄、红色光穿透能力最大，所以此时太阳看起来深黄、殷红。一般地讲，黄昏时空气中的烟尘要比清晨多，因此，落日颜色又不同于旭日。

由于地球表面和大气层都是弯曲的，接近地平线的太阳的光线穿过大气层时，其距离远大于高层，所以进入底层的光线迅速衰减，再加上太阳沉入地平线后所造成的地球影子，就呈现出天空中蓝灰色的暗弧；而高层大气密度小，光散射弱，就产生了暗弧上的亮弧。这种奇妙的大气光学现象随着太阳的下落而升向天顶，随着黑暗的降临而消失。至于美丽的紫光，是因为人眼的叠合效应，使通过大气尘埃的红色光与高层大气中较纯空气的蓝色散射光叠合而产生的。

太阳变扁的幻觉，不只发生在日落，太阳跳出地平线时也是如此。这是由于光通过空气时，速度每秒减慢87千米，因而光线折射也随之发生变化，所以，当落日下缘接触地平线时，折射使落日的高度和宽度之比为26.5∶32，观赏者眼睛里的太阳自然就是扁的。

最令人迷惑的幻觉，是日落时的太阳看上去要比高挂天空时大两倍半到三倍半，就像一个巨大的玉盘远挂天边。但实际上，在大气层外天文学家用各种仪器，包括用照相机拍照，已经证明黄昏的太阳与中午的太阳大小是一样的。

【词目】夕阳

【拼音】xī yáng　（台湾：xì yáng）

【注音】ㄒㄧˋ　ㄧㄤˊ

【词性】名词

即傍晚的太阳；也指山的西面；另外还用以比喻晚年。

1.指山的西面。

《诗·大雅·公刘》：“度其夕阳，豳居允荒。”

毛传：“山西曰夕阳。”

《释名·释山》：“山东曰朝阳，山西曰夕阳，随日所照而名之也。”

2.傍晚的太阳。

晋 庾阐《狭室赋》：“南羲炽暑，夕阳傍照。”

李商隐《登乐游原》：“夕阳无限好,只是近黄昏。”

宋 欧阳修《醉翁亭记》：“已而夕阳在山，人影散乱，太守归而宾客从也。”

冰心 《寄小读者》二二：“每天黄昏独自走到山顶看日落，看夕阳自戚叩落亚的最高峰尖下坠，其红如火”

余亚飞《晚霞》“黄昏时刻景观妍， 绚丽晚霞如彩烟。尽管夕阳已西下，余晖还在照云天。”

3.比喻晚年。

晋 刘琨《重赠卢谌》诗：“功业未及建，夕阳忽西流。”

李周翰注：“夕阳，谓晚景，喻己之老也。”

唐 杜甫《上白帝城》诗：“老去闻悲角，人扶报夕阳。”

唐 白居易《秦中吟》：“朝露贪名利，夕阳忧子孙。”

晚霞形成的气象条件较为苛刻，需要在日落前后上游有充足光线和合适云层分布，且大气透明度优良。

北京气象部门利用专业设备和气象数据进行预测，于每日傍晚时分在官方微博、微信等渠道推出“今日晚霞观赏等级预报”。以7月18日预报为例，观赏等级为一级，天气情况云量较少，日落时间为19:40，最佳观赏时间为19:20至20:10。

气象部门在预报中穿插诗歌与图片，并邀请公众通过“随手拍”分享美景。市民刘晓灵表示每日留意预告并记录美好。