夕发朝至指下午或晚间出发、次日上午到达的出行模式，广义上涵盖中午12点至午夜发车、次日6点至中午12点到站的列车，但不包括子夜以及凌晨时段出发或到达的行程。该模式通过夜间行车优化旅客作息，节省住宿费用与白天时间，其安全隐患主要源于夜间事故概率较高及车船环境舒适度不足，包括噪音、震动及卧床条件限制。

2025年7月，铁路部门首次在北京至成都开行“夕发朝至”动卧列车。

2025年1月以来，成都至深圳、北京、上海相继开行“夕发朝至”动卧列车，连接成渝地区双城经济圈与京津冀、长三角、粤港澳大湾区四大国家级城市群。截至2025年12月31日，累计运送旅客超51.5万人次，其中商务旅客占比超30%，亲子游和老年游客群占比超45%。列车服务推出“轻语服务”、点对点唤醒服务和“深夜食堂”等特色服务。

同年新增太原至深圳、上海至宜宾等方向动卧线路，覆盖京津冀、长三角等城市群。同期丽江与西双版纳双向开通夕发朝至旅游专列，采用全列卧铺配置。中越国际旅客列车T8701/MR2次采用该模式，截至2025年9月累计发送跨境旅客8178人次。2025年12月，粤港澳大湾区开通首趟定制化球迷专列Y878次，连接深圳东站与益阳站，采用夕发朝至运行模式。铁路部门为专列提供了绿色通道和专属候车区等服务。同月，专为冬季冰雪旅游打造的“中国雪都·我的阿勒泰”号夕发朝至快速旅客列车从乌鲁木齐站首发，往返旅时缩短4小时，受到旅客欢迎。

2025年12月31日，铁路元旦假期运输启动，在北京西至深圳北、上海虹桥至香港西九龙等多个区间加开了夕发朝至的高铁动卧列车。

夕发朝至在现代交通运输体系中有广泛运用。运输部门根据交通工具的速度和乘客出行的距离，针对远程旅客开行一种在下午或晚上时段始发、然后在次日早上或上午终到的长途车船，人们能在车船上边睡觉边赶路，最大限度实现不影响平日正常作息规律的情况下完成夜路行程，还可节约住宿费和白昼时间用于其它日间活动。对于高速交通工具，夕发朝至的行车模式还能通过降低速度运行的方式来节约能耗，从而降低旅客的乘车费用。国内酒店宾馆的入住和退房时间普遍以12点至14点为标准，如果超过这个范围办理入住或退房，通常会增加等待时间或相应的加时费用。大陆市内公共汽车的营运时间多半在7点至21点之间，朝发夕至的车船可能会加大普通群众搭市内公交车的难度，而夕发朝至车船的人们在上车和下车时间段均有充足的公交车或地铁列车可选择，即使搭出租车，费用也会低于在午夜时段搭车的。

由于车船的住宿条件始终不能和地面楼房里的相比，通常伴随着车船强烈的噪音和震动，所以在时间充裕的条件下，夕发朝至的旅行不如朝发夕至的旅行舒适平稳。朝发夕至的车船，其室内光线明亮，不仅提升了乘客的安全感，而且能让乘客在旅途中方便车内活动以及观光沿线风景。无论步行、骑行还是乘坐车船或飞机，夜间旅行的危险系数和风险指数都会远大于日间的，事故的突发概率高，增加驾驶员和控制台的监视与操作压力，所以夕发朝至旅行本质是赶时间的冒险活动行为。另外，因铁路主要在深夜期间维护，夕发朝至列车会干扰作业。再有，如果没有卧铺或其它能平躺或半平躺的舒适座椅床位，夕发朝至旅行方式就是一种煎熬，如红眼航班。

夕发朝至的意思是旅客、货物或交通工具在薄暮时间从起点出发、经一夜的行程后在清晨时间到达终点。夕发朝至的反义词是朝发夕至。

第一天中午时段之后起程、第二天中午时段之前达到目的地的旅行方式都属于夕发朝至，但不包括子夜以及凌晨时段范围内出发或抵达的行程模式。当代交通行业提到的“夕发朝至”概念就是广义上的，例如中午十二点至晚上十二点之间发出、隔日上午六点至中午十二点之间到达的火车就可被视为夕发朝至的列车。

第一天傍晚出发、次日清早到达的行程方式，是夕发朝至的最初含义。