复流形是具有复结构的微分流形，其坐标邻域与复线性空间开集同胚，且坐标变换函数为全纯函数。n维复流形对应2n维实流形，需满足近复结构可积条件（Nijenhuis张量为零），从而形成复几何的基本研究对象。

d维复流形为2d维光滑流形，其坐标卡局部微分同胚于，且不同坐标卡之间的转移函数为全纯函数。

设 M 为具有可数基的仿紧空间，在 M 上有开覆盖 ，使得对每个开子集 ，存在 到 n 维复欧几里得空间 中开集上的同胚 。

因此对开子集中每一点 p，存在局部坐标 。 称为标架， 称为坐标系。当 ，则开子集 中任一点 p 有两种坐标

由于和为同胚，于是有局部坐标 z 和 w 之间的一一对应关系 ：

这是（ ）到（ ）上的映射，如果 是全纯同构映射，则拓扑空间M称为n维复流形。

单复变函数论中的全纯函数的反函数经常出现多值情形，因此定义域便从复平面扩产到黎曼曲面，使得在黎曼曲面上这个全纯函数的反函数单值化。无支点的黎曼曲面的推广，就是复流形。

注意，n维复流形是一类特殊的2n维实流形，即具有复结构J的2n维实流形。上面提到黎曼曲面是由全纯函数的反函数单值化产生的。而在多复变情形，从解析开拓的角度，可以看出复欧几里得空间中的域上的全纯函数，在作解析开拓后，会产生复流形。所以有些函数论问题，仅局限在n维复欧几里得空间上考虑是不够的，必须扩产到复流形上讨论。这就是为什么在多复变函数论中，复流形的概念是不可缺少的。关于复流形的研究，紧复流形比一般情形要成熟些。

作为一维的复流形的黎曼面的研究有着悠久的历史，而一般复流形的研究从20世纪40年代才开始。

现今，它已成为近代数学中十分重要的概念和课题。

考虑R3中的单位球面。它可以被球面分别去掉北极和南极所得到的两个坐标开集所覆盖。用关于北极的球极投影得到一个坐标映射，而关于南极的球极投影后再取共轭复数又得到另一个坐标映射。这样，单位球面也构成一维复流形，称为黎曼球面。

对复射影空间CPn描述如下：设Cn+1是复n+1维的复线性空间，Cn+1n+1中去掉原点后所得到的空间。对于其中任意两个点z=(z0,...,zn)和w=(w0,...,wnn，它是一个n维的复流形。Cn+1中的点(z0,...,zn)所在的等价类，被看成是CPn中的点，记做(z0:...:zn)，称为齐次坐标。直观地说，CPn就是Cn+1中所有过原点的复直线（即二维实平面）的集合。

对CPn中的任一点p，设(z0(p):...:zn(p))是它的齐次坐标，那么{(z0,...,zn);|z0|2+...+|zn|2=1}是Cn+1中以原点为中心的单位球面S2n+1上的一点。我们知道，S2n+1的子集{(λz0,...,λzn);|z0|2+...+|zn|2=1,|λ|=1,λ∈C}是S2n+1上的一个大圆。给定p点，即点(z0(p):...:zn(p))，它所确定的S2n+1上点的全体恰好组成了一个大圆，因此CPn也可看成S2n+1中的大圆的全体。

当n=1时，CP1和黎曼球面S2是双全纯等价的。