塞尔维亚-克罗地亚语是流行于巴尔干半岛前南斯拉夫地区的语言系统，现因政治因素分化出塞尔维亚语、克罗地亚语、波斯尼亚语和黑山语四种标准化形式，使用者仍可互通。该语言属印欧语系斯拉夫语族南斯拉夫语支，基于Štokavian方言，使用西里尔字母和拉丁字母书写，在塞尔维亚与波黑获得双重官方认证，克罗地亚仅认可拉丁字母。

塞尔维亚－克罗地亚语同俄语等其他大多数斯拉夫语言一样，属于高度屈折语，有着非常丰富的词形变化。

塞－克语的名词有3个文法性别：阳性、阴性和中性。名词的文法性别通常可以通过字尾来判断，判断的法则跟其他斯拉夫语言类似：以子音结尾的名字多数为阳性、以母音a结尾的名词多数为阴性、以母音e或o结尾的名词为中性。除了文法的性别外，名词还分单数跟复数两种形式。名词有主格、属格(所有格)、与格、直接受格、呼格、位置格和工具格等7个格。

塞－克语的形容词跟名词一样，也有三个文法性别、七个格以及单、复数形。在文句中，形容词必须在文法性别、格以及数的形式上同被修饰的名词保持一致。。

塞－克语的动词有过去式、现在式、未来式、精确未来式、不定过去式、不定未完成式和过去完成式七个时式，三种语气：叙实法、祈使法和条件法。跟其他斯拉夫语言一样，塞－克语的动词也分完成跟未完成两种时式。

该语言历史上用过希腊字母、西里尔字母、拉丁字母、格拉哥里字母、阿拉伯字母书写。仅保留西里尔字母和拉丁字母书写系统。

在塞尔维亚跟波黑，该语并用西里尔字母和拉丁字母，并且两种字母都得到了官方的认可。但在克罗地亚，该语仅用拉丁字母书写，西里尔字母并不得到官方的认可。

该语言并用的两套字母体系相互之间有着非常高的对应度。尽管西里尔字母表的“Њ”、“Љ”和“Џ”三个字母在拉丁字母表中使用复合字母，但是由于拉丁字母将这三个复合字母当作字母表的独立字母，所以该语言的西里尔字母跟拉丁字母全部都是一对一的关系。

西里尔字母 拉丁字母 西里尔字母 拉丁字母

А A Н N

Б B Њ Nj

В V О O

Г G П P

Д D Р R

Ђ Đ С S

Е E Т T

Ж Ž Ћ Ć

З Z У U

И I Ф F

Ј J Х H

К K Ц C

Л L Ч Č

Љ Lj Џ Dž

М M Ш Š

“塞尔维亚－克罗地亚语”是南斯拉夫时期的叫法。由于南斯拉夫的分裂，“塞尔维亚－克罗地亚语”分裂成独立的塞尔维亚语和克罗地亚语。分裂后的塞尔维亚和克罗地亚，两国的官方和民间都不承认“塞尔维亚－克罗地亚语”或“克罗地亚－塞尔维亚语”的存在。他们认为塞尔维亚语和克罗地亚语是两种非常相似但又互相独立的语言。所以在塞尔维亚和黑山，这种语言被称做塞尔维亚语，而在克罗地亚则被称做克罗地亚语。南斯拉夫时期叫作“塞－克语”标准音所在地的波斯尼亚和黑塞哥维那也主张他们说的语言是不同于塞语和克语的语言，并自称自己的语言为“波斯尼亚语”，黑山独立后也认为自己母语的名字应该是黑山语，而不是塞尔维亚语。