圣甲虫在古埃及文化中是以蜣螂为原型的宗教象征符号，其形象最早见于公元前2000年初的文物并沿用至托勒密王朝时期。古埃及人将蜣螂推粪球的行为与太阳东升西落的轨迹相联系，视其为太阳神凯布利或拉的化身，象征光明重生与生命循环。该符号广泛应用于法老头衔系统、护身符制作及墓葬仪式，考古发现其材质包括滑石、青金石、釉陶等类别，典型尺寸为1-3厘米。在丧葬习俗中，雕刻成心脏造型的圣甲虫替代死者心脏随葬，被认为能帮助亡灵通过冥界审判。

圣甲虫符号源于蜣螂（Scarabaeus sacer）的自然习性，古埃及人将其滚粪球行为类比太阳每日运行轨迹，形成“太阳由甲虫推动”的宇宙观。第12王朝起，该符号正式融入法老头衔系统，例如斯努斯拉特一世的王衔“Khakheperre”即包含圣甲虫词根，意为“拉神的灵魂诞生了”。在《亡灵书》文献记载中，圣甲虫与太阳神凯布利的词源关联，强化了其作为自我更新符号的神圣性。

考古发现的圣甲虫雕刻可分为五类：

在木乃伊制作过程中，绿松石材质的“心脏圣甲虫”被放置在死者胸腔位置，表面刻写《亡灵书》第30章经文，用以压制心脏避免其在冥界审判时作伪证。图坦卡蒙墓出土的圣甲虫护身符采用黄金与宝石镶嵌工艺，印证了该符号在王室丧葬中的特殊地位。

第11王朝蒙图霍特普二世统一埃及后，圣甲虫符号开始出现在法老“何鲁斯名”中。至第18王朝图特摩斯三世时期，“Menkheperre”（永恒是拉神的化身）成为标准王衔格式，圣甲虫符号常与象征上下埃及统一的蜜蜂、莎草图案组合使用。托勒密王朝时期，该符号逐渐脱离宗教语境，成为大众装饰品，19世纪欧洲珠宝商将其改良为时尚饰品。

早期圣甲虫多采用石灰岩粗雕，中王国时期开始使用青金石、紫水晶等半宝石材质。新王国时期出现釉陶烧制技术，能呈现翠绿与钴蓝色泽。迦南地区出土的滑石圣甲虫印玺，底部刻有螺旋纹与象形文字，证实了该符号在近东地区的文化传播。