土肥实平是镰仓幕府初期的重要武士，在源赖朝与朝廷交涉及势力扩张中扮演关键角色。他在治承·寿永之乱（1180-1185年）期间被源赖朝派遣至京都，利用其活动经验协助交涉，促成源赖朝获得“官军”身份。后担任近国总追捕使，负责播磨、美作、备前、备中和备后各国的守卫工作及清除平氏势力，巩固幕府统治。

1180年治承·寿永之乱爆发后，源赖朝派遣土肥实平赴京都与朝廷交涉。凭借对京都事务的熟悉，土肥实平成功协助源赖朝获得后白河法皇认可，逐步确立镰仓政权作为“唯一官军”的地位。

源赖朝扩张势力期间，任命土肥实平为近国总追捕使，负责播磨、美作、备前、备中、备后五国军事防务。其职责包括清除平氏在诸国的势力、监管庄园内武士不法行为，并直接掌管备中国行政事务。同时兼任因平氏叛乱被罢免的地方官职，全面接管当地政务。