国际收支理论是国际金融理论的核心组成部分，主要研究国际收支失衡的成因及调节机制，为各国制定经济政策提供理论依据。其起源可追溯至18世纪，大卫·休谟提出的
价格-铸币流动机制首次建立起黄金流动与贸易收支自动调节理论框架。
国际收支理论是
国际金融的重要
基础理论之一，它起源于15至16世纪
重商主义时期，20世纪30至40年代后，在经济学界先后出现了弹性理论、
乘数论、
吸收论、货币论等有关国际收支学说。这些学说的出现，各有独自的历史背景，为各国的均衡发展提供了一定的理论依据。重要的有国际收支自动调节论、弹性分析理论、
吸收分析理论。