国际大环境是指20世纪70年代以来世界形势呈现紧张态势缓和、和平与发展成为主题的总体国际环境。其形成以冷战对峙减弱、美苏裁军对话推进及世界经济政治格局多极化为主要标志，科技进步促使各国经济联系日益紧密。

其基本内容可表述如下：(一)战后资本主义和社会主义的对立已解体，冷战趋向缓和;(二)美苏对话、裁军进展明显，军备竞赛停滞，世界经济、文化的交流加强;(三)世界经济、政治自两级趋向多极化发展;(四)科技革命进展迅速，各国经济联系愈来愈密切，相互依赖加深。“国际大环境”近年来朝着和平与发展的主题变化，符合世界各国人民的利益，符合历史发展规律，在当前“国际大环境”背景下，过去的某些矛盾与争端已经通过协商与调整得到缓和甚至解决。