国际儿童年是联合国于1979年实施的全球性活动，旨在推动各国完善儿童保护政策。该活动源于1976年联合国第31届大会通过的决议，为纪念《儿童权利宣言》通过20周年而设立。活动要求成员国建立儿童保护机构，通过发展教育、医疗等福利事业保障儿童权利。全球共有12个国家为此发行纪念金币，其中中国在1980年发行了浇花主题金银币。

1976年联合国第31届大会通过第31/169号决议，明确将1979年定为国际儿童年。该决议旨在纪念1959年通过的《儿童权利宣言》20周年，推动各国制定保障儿童生存权、发展权的政策框架。联合国儿童基金会于1977年7月10日设立国际儿童年秘书处，负责协调全球153个成员国的行动计划。

活动聚焦三大领域：要求各国建立专门的儿童保护行政机构；推动儿童基础教育和医疗福利体系建设；倡导消除战争、贫困对儿童的影响。苏联在1979年响应号召，新建了1.2万所学前教育机构，并在学校教育中增加和平理念课程。

全球共有12个国家发行主题纪念金币，30个国家发行银币，包含金币、银币两种类型：

联合国设计了官方徽志：图案中央为母亲伸出双臂搂抱举起双臂的儿童形象，两侧橄榄枝象征和平。中国纪念币采用儿童与向日葵组合造型，通过植物生长过程隐喻儿童发展需求。

153个联合国成员国收到活动邀请函，最终有包括中国、苏联在内的100余国提交行动计划书。部分国家将活动延伸至1980年代，如匈牙利于1985年建立儿童福利专项基金。该活动为1989年《儿童权利公约》的制定奠定了基础。