国家级非物质文化遗产代表性传承人是指承担国家级非物质文化遗产代表性项目传承责任，在特定领域内具有代表性，并在一定区域内具有较大影响，经文化和旅游部认定的传承人。其认定工作每五年开展一批，遵循公开、公平、公正原则，需经过申报、审核、评审、公示等程序。

在“十四五”期间，国家级非遗代表性传承人通过非遗工坊的实践推动文化赋能经济社会发展。全国1.29万余家非遗工坊覆盖2138个县（含693个脱贫县和135个国家乡村振兴重点帮扶县），通过技艺传授和产品生产带动120万余人就业增收。云南扎染工坊、贵州银饰工坊等典型案例实现了传统技艺传承与经济效益的双重提升。此外，在2025年12月，国家级非物质文化遗产代表性传承人赵东于五粮液12·18共识共建共享大会上发布丙午马年生肖酒，该产品经工龄20年以上的匠人手工雕琢、1600度高温淬炼而成，首次采用“双色渐变玻璃”工艺。

非遗传承人通过开发91条非遗特色旅游线路（如北京京剧体验之旅、浙江青瓷文化研学等），将非遗从静态展示转化为可参与的文旅项目。

2025年12月26日，多位国家级非遗代表性传承人参与了“非遗新视界”品牌发布暨重大课题研讨与推介会，聚焦非遗在新时代的传承发展、跨界合作、“国潮”出海等话题进行研讨。活动通过推介优秀案例，展现非遗如何以时尚化、当代化的表达“潮”起来，为传承人提供了更多跨界合作的资源与平台，进一步拓展了非遗的社会影响力。

非遗项目成为跨文化交流的重要载体，通过外国游客体验古琴、京剧、汉服等非遗项目，非遗已成为跨越语言障碍的通用文化符号。中国非遗工坊和旅游线路形成“跟着非遗去旅行”的国际化体验模式。截至2025年，中国共有44项非物质文化遗产项目列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，数量居世界首位。太极拳、送王船、中国传统制茶技艺及春节等项目的申遗成功，进一步提升了中国非遗的国际可见度和文化影响力。国家级非物质文化遗产代表性传承人在这些国际传播活动中扮演关键角色，他们通过运营非遗工坊和开发特色旅游线路，直接参与并推动非遗文化的跨境交流。

2007年6月5日，文化部公布第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。

2008年1月26日，文化部公布第二批国家级非物质文化遗产项目551名代表性传承人名单。

2009年5月26日，文化部公布第三批国家级非物质文化遗产项目711名代表性传承人名单。

2012年12月20日，文化部公布第四批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人名单（498人）。

2018年5月8日，文化和旅游部公布第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人名单（1082人）。

2024年2月19日，文化和旅游部公布第六批国家级非物质文化遗产代表性传承人推荐人选名单。

2025年3月12日，文化和旅游部公布第六批国家级非物质文化遗产代表性传承人名单（942人）。在非物质文化遗产代表性传承人动态管理和退出机制下，截至2025年3月共有12人被取消资格，现存国家级传承人3998人。