四合院（quadrangle），又称四合房，是一种中国传统合院式建筑，之所以叫“四合院”因为这种民居有正房、倒座、东厢房和西厢房四座房屋在四面围合，形成一个口字形，里面是一个中心庭院。

四合院又称四合房，是一种中国传统合院式建筑，之所以叫“四合院”因为这种民居有正房（北房）、倒座（南座）、东厢房和西厢房四座房屋在四面围合，形成一个口字形，里面是一个中心庭院，所以这种院落式民居被称为四合院。四合院的英语是“quadrangle”。

早在7000～8000年前的早期农耕文化时期，中华民族的先民就已经定居在黄河流域。村落由一座座半地穴式建筑构成，平面多为不规则的圆形，面积约6～8m2。到了约4800—6700年前的仰韶文化时期，方形房屋逐渐在黄河流域占据了统治地位，房屋面积扩大为20m2左右，建筑平面形式发生了由圆到方的演变。

仰韶文化晚期，村落联合体中心开始出现前后和左右分间的房屋。发掘于渭水上游秦安大地湾遗址中心村落的“原始殿堂”，就是多空间的复合体建筑。主室呈东西展开的长方形，左右近后山墙各有一大柱，形成轴对称格局。主室室内居中设大火塘，是用于聚落公共活动的“堂”，堂的后部有室，左右各有侧室——“旁”、“夹”，构成明确的“中轴对称。前堂后室，左右两厢”的格局。

在4000年前左右的铜、石并用时代，建筑布局中开始出现了院落。院落起初只是作为房屋之间的空隙，到了西周时期，院落开始与单体建筑结合，形成了布局严谨的四合院建筑。发掘于陕西岐山的风雏村遗址具有明确的中轴线，其上由外而内依次排列着影壁、大门、庭院、前堂和后室，东西两侧为通常的厢房。“中轴对称，前堂后室，左右两厢”的建筑布局说明早周时期已经实现了单体建筑向群体建筑的演化。

春秋时期，中国进入封建社会，代表地主阶级的士大夫阶层和城市的商人们为满足生活需要，促进了居住建筑更广泛的发展，使得四合院建筑逐渐趋于规范化和定型化。《仪礼》一书记载了当时士大夫的住宅制度：住宅的大门为3间，中央明间为门，左右次间为“塾”，门内为庭院，上方为“堂”，为生活起居、会见宾客、举行仪式的地方；堂的左右为“厢”，“堂”后为“室”。《现代汉语大辞典》中。将由门、墼、堂、厢和室组成的中国传统居住建筑的原型定义为“寝”。

汉代四合院住宅的建筑风格经历了一系列的演变，从早期的简约朴实逐渐转向后期的多样化风貌。这一历史演进过程中，出现了现如今四合院呈现出的左右对称布局的建筑风格，同时涌现出抬梁式、穿斗式及井干式等多样的木结构形式，并开始采纳砖墙结构与卷翅式屋檐设计。在这时期，在此阶段，建筑与自然环境之间的和谐适应性受到了更多的关注，人们力求最大限度地利用自然条件，以营造出适合居住的环境。例如以成都出土的东汉画像砖中，从整体上看，是一个相对较大的四合院设计，呈现出一个类似“田”字的四合院的俯视视角。大门位于院落西侧，前院面积相对较小，后院有三间单檐房屋，屋内两人席地而坐。院中，两只白鹤正展开翅膀翩翩起舞。后院里有一座方形的阙楼，功能为望楼，用于嘹望和防御，这表明当时的合院建筑形式是非常丰富的。

在魏晋南北朝时期，四合院建筑形式已经成为了民众选择的主要住宅类型，其建筑设计形式也变得更为丰富，敦煌壁画中描绘了这时期内四合院内的生活。在壁画中该建筑的主要院落被划分为前后两个部分，前面的院落较为狭窄，而后面的院落则相对宽敞，每个院落都有一扇门，外院被庑房所环绕；在后院的中央位置，有一栋两层三间的楼阁，主人坐在楼阁的底部，仆人向其行礼。在主院的一侧设有一个马厩，里面饲养了多匹马。

隋唐时期随着经济繁荣，住宅的设计日趋复杂和多样化，尽管如此，四合院的建筑形式依然是主流的设计模式。该时期的住宅布局特点是中心轴线明显，以及采用左右对称的平面布局。根据唐三彩四合院模型推测，当时的院落沿中轴线有大门、影壁，随后是一进或二进院落，每个院落均由正房、东西厢房构成。三进院落有一溜后罩房，这样的建筑布局已经与后世的四合院没有什么区别了。

到了宋代，连廊形式的引入，其被广泛应用于各住宅之间的连接，有效地起到了遮阳和避雨的功能。同时，在许多文学和艺术作品中，传统四合院住宅的形象也被广泛呈现。例如，在《清明上河图》和《千里江山图》这样的大型画作中，都描绘当时宋代时期传统的四合院住宅形象。在其中可以看到前堂与后室经常通过一个廊子连接，形成了一个类似“工”字的平面设计，这种设计风格也被元代的四合院住宅建筑所使用。

自元代正式建都北京并大规模规划建设都城时起，四合院即与北京的宫殿苑囿、王府衙署、庙坛寺观、胡同坊巷同时出现了。四合院建筑的规模形式和元朝对都城的规划是有密切关系的。据元末熊梦样所著《析津志》载：“大街制，自南以至于北谓之经。自东至西谓之纬。大街二十四步阔，三百八十四火巷，二十九街通”。这里的“街通”就是现代的”胡同”，它们不但布局整齐。而且在宽度上也有严格的规定。元大都的道路系统规整笔直，成方格网，全城道路分干道和胡同两类。胡同都是东西向，前后两条胡同间距约50步，在两胡同问的地段上划分住宅基地。这种城市布局为四合院的形成提供了依托条件。

明代四合院的发展主要基于迁都、技术发展和政策的原因。明灭元后，元代的宫室被毁，明成祖为迁都北京，利用元大都原有城市加以改建，从永乐十五年（1417年）起大兴土木，建造了紫禁城、宫殿、坛庙、苑同，兴建王府、勋戚宅第，召集全国著名工匠，在京城建造了很多名宅，对推动北京的住宅建设起到了促进作用。明代四合院较元代相比有了新的变化。首先，工字廊逐渐消失，使得宅院有了较为宽敞的庭院。其次，明代砖瓦烧造技术发展，房屋广泛使用砖瓦，房屋受到雨雪侵蚀损坏的程度减小，逐渐发展为硬山顶式建筑。尤其是明朝的等级制度森严，为了维护封建秩序，对各阶层人士的住所也进行了严格的规定，如洪武二十六年制定：官员营造房屋不许歇山转角、重檐、重拱及绘藻井庶民舍不过三间五架，不许用斗拱，饰色彩等。这些都对四合院的进一步发展和完善起到了积极的作用。

清定都北京后，大量吸收汉文化，完全承袭了明代北京的建筑风格，对北京的居住建筑——四合院也予以全面承袭。清王朝早期在北京实行分旗居住制度，令城内的汉人全部迁到外城，内城只留满人居住。这一措施主观上促进了外城的发展，也使内城的宅第得到进一步的调整和充实。清代最有代表性的居住建筑是官僚、地主、富商们居住的大中型四合院。因满人对四合院建筑形式十分欣赏，一些权势之人甚至对原有的四合院进行了翻新和改造，甚至在院子里新建了花园，使得清代的四合院达到了前所未有的繁荣程度。从一进到三进，甚至是从东到西的庭院住宅迅速兴起。与此同时，内城禁止商业活动的进入，各地的商人在外城逐步稳定下来，并开始着手建设住宅。并将自己家乡的建筑特色融入四合院中，迸一步推动了四合院的繁荣发展。

民国时期，袁世凯担任了总统一职，国会的参议院和众议院频繁召开会议，使得外省的官僚纷纷涌向北京。在这个时期，北京的四合院价格持续攀升，新宅的建设也成为了一种流行趋势，这进一步推动了四合院在质量、设计和规模方面的全面发展。民国初期，北京四合院的建筑营建方式主要是运用西方建筑设计手法，在建筑立面上融入大量西方古典建筑元素。这种建筑风格兴起于清末，民国时期继续发展完善，逐渐形成独具西方特征的合院式建筑风格。这个时期的发展总体呈两种方式：一种是外观依旧保留传统北京四合院模式，但内部建筑形制、使用功能等已经发生变化；另一种是外部呈现西式建筑特征，内部仍保留传统四合院建筑空间布局形制。同时期由于封建制度的瓦解，北京四合院的形制不再受封建思想的束缚，在“以院落为中心”组织空间的基础上突破了一院一户的形制，形成多户聚居的居住模式。如泰安里四合院住宅，其由6栋回字形2层单元住宅组成，组群内的6栋建筑分两列布置，中间设内巷，每栋建筑都向内巷开门。每栋回字形建筑均围绕天井设回廊，形成联通式交通空间，形成多户聚居模式，形成具有时代感的四合院。

在抗日战争期间，大量的官僚人员南下，导致许多四合院的建筑被闲置遗弃，使得这些宅院逐步变得荒废。新中国成立之初，居民对文化类建筑保护意识不强，随意拆建、改建、加建四合院。尤其是唐山大地震后，北京城内涌入大量灾民，为解决其居住问题，多进复合北京四合院不得已被改造、分割后由多户居民共同使用，单间建筑被隔成数小间，倒座、耳房、后罩房等也都用作居住用房，此外还在原有四合院建筑外侧、路边搭起造型自由、随意的“抗震棚”。使其原有建筑风貌被破坏，原有的建筑布局也发生改变，如随意在正房或厢房外部扩建或搭建出生活辅助用房，使原本宽敞的院落空间变为狭窄的过道，失去了其活动共享空间。平面变为无轴线、非对称、自由无序的布局。立面上精美的砖雕、木雕、石刻、彩绘等建筑装饰元素也有一定程度的损坏。这段时期北京四合院总体呈“杂乱”的发展模式，由于当时经济水平较差，居民对文化建筑保护意识不强，其经过一系列简单改建后，北京四合院开始向“大杂院”趋势发展。

随着改革开放后，国民对传统文化遗产保护意识的增强，政府出台文化遗产保护政策、社会旅游业的发展、可持续发展理念的推广，以及公众对传统文化认同感的增强，使得合院建筑作为一种重要的文化和历史遗产，其保护、修复和再利用受到了再次受到广泛关注，尤其是现代技术和设计理念被引入，使得合院建筑既开始从保留传统韵味的同时又能满足现代生活的需求。

以四合院作为民居，在中国不但有久远的历史，而且也有广泛的分布地区。中国幅员辽阔，各地不但有着千差万别的环境特征，也有着形式各异的民俗风情，受这些因素影响，四合院的庭院布局就形成了南北方的不同风格。中国各地四合院式民居建筑可分为四个类型：以吉林为代表的东北民居；北京、河北、山西、陕西、河南、山东等地的民居；江浙、安徽、两湖、四川为代表的建筑体系；以及福建、广东、云南等地的建筑体系。

东北各地富裕的农户因经营土地和作坊较多，备有车马，需在院内储备粮食，饲养畜禽，种植菜果，设碾磨坊加工粮食，而宅地较宽余，故房屋配置比较疏散。正、厢房完全错开，形成宽敞的院落。东北地区的四合院民居建筑入户的大门设置在南面的中间部位。东北四合院从正门中心直接进入正房，没有半点儿遮掩直来直往，整个院落显得大方敞亮，体现了东北地区人民朴实豪爽的性格特点。

北京的四合院在中国传统住宅建筑中具有典型性和代表性。

四川的四合院规模比北方的小一些，比江南大一些，既有北方封闭型的四合院特色，又兼有南方的敝厅、敝廊和封火墙。有的大型四合院还有花园露台和家庭戏台等建筑。这种“天井”式建筑是四川民居的一大特色，既采光，又通风，是纳凉歇息的“共享空间”。到了近现代，特别在民国期间，四川修建的很多公馆，一般是在传统四合院的基础上，吸收了一些西方建筑的特点，颇具中西合璧的特色，既有中国封建豪门府邸的遗风，又有欧洲古典建筑的特色，是中国四合院建筑的新发展。

四合院形式的民居建筑多分布在云南中部地区，四周房屋为两层，以天井为中心，住宅外面采用高墙，墙上不设窗。该类型的云南民居建筑由正房、厢房（耳房）和倒座组成，整个外观方方正正，犹如一块印章，因此也被称为“一颗印”。云南“一颗印”为土木结构，与北京四合院有很多相似之处。但四合院所需建筑面积较大，由于云南山多地少，便转变为“一颗印”式的建筑形式。另外，北京四合院一般为单层建筑，而云南“一颗印”大多采用两层建筑。

正规四合院一般以东西方向的胡同而坐北朝南，南面一大排，为南面的合院；北面一大排，为北面的合院，一户一宅，一宅有几个院。合院以中轴线贯穿，北房为正房，东西两方向的房屋为厢房，南房门向北开所以叫作倒座房。四周再围以高墙形成四合，开一个门，大门辟于宅院东南角“巽”位。一家人有钱，人口多时，可建前后两组合院南北相连。有钱的人家摆阔气，可以建设三个或四个合院，亦为前后相连。在合院中植花果树木，以供观赏。合院小者，房间总数一般是北房3正2耳5间，东、西房各3间，南屋不算大门4间，连大门洞、垂花门共17间。如以每间11－12平方米计算，全部面积约200平方米。大者一院或二院，25间到40间，房屋都是单层。厢房的后墙为院墙，拐角处再砌砖墙，大四合院从外边用墙包围，都做高大的墙壁，不开窗子，对外只有一个街门，是封闭式的住宅，关起门来自成天地，院内，四面房子都向院落方向开门，具有很强的私密性和防御性。

四合院住房分间分房，老人住北房（上房），中间为大客厅（中堂间），长子住东厢，次子住西厢，佣人住倒房，小姐、女儿住后院，各不影响。北京合院设计与施工比较容易，所用材料十分简单，不要钢筋与水泥，青砖灰瓦，砖木结合，混合建筑，以木构为主体标准结构，重量轻，如遇地震，无论多大震级也不害怕，说明合院是可以防震的。整体建筑色调灰青，给人印象十分朴素，生活非常舒适。其它地区的合院也与北京合院是基本相同的，不过有大有小，有高有低，材料相差不多，式样亦大同小异，这些合院是中国人民的重要建筑遗产。北京合院与各地合院之不同有下列各点：以北京为主的周围地区用四合院，以中轴为对称，大门开在正南方向的东南方向，大门不与正房相对，即大门开在院之东南。这是根据八卦的方位，正房坐北为坎宅，如做坎宅，必须开巽门，“巽”者是东南方向，在东南方向开门财源不竭，金钱流畅，所以要做“坎宅巽门”为好。

北京四合院还因有规模大小、等级高低的差别而形成了多种类型。常见有以下几种：一进院落（又称基本型）、二进院落、三进院落（又称标准四合院）、四进及四进以上院落（可称为纵向复合型院落）、一主一次并列式院落、两组或多组并列式院落、主院带花园院落等。

一进院落又称基本型院落，这是一种由四面或三面房子围合组成的四合院或三合院。这种院落的特点是有正房（北房），一般为三间，正房两侧各有一间耳房，成为三正两耳，共五间。如果院落窄小，仅有四间房的宽度时，三间正房的两侧可以各置半间耳房，呈“四破五”的格局。正房南面两侧为东西厢房，各三间，与正房成“品”字形排列。正房对面是南房，又称倒座房，间数与正房相同。这样由四面房子围合起来形成的院落叫四合院。如果没有南房，则称三合院。这种一进院落的小型住宅，宅门开在东南方向。若是四合院时，宅门一般采取门庑式，占据倒座房东头的一间或半间。进门后迎面是镶砌在东厢房南山墙上的座山影壁（照壁）。向西通过屏门便可进入内院。如果南面没有倒座房而仅有院墙时，则在东南方位做墙垣式门（又称随墙门、小门楼）。这种典型的一进院落，是四合院的基本单元。

二进院落是在一进院落的基础上，沿纵向扩展而形成的。四合院由一进院扩展为二进院时，通常是在东西厢房的南山墙之间加障墙（又称隔墙），将院落划分为内外两重。障墙合拢处设二门，以供出入。二进院落属小型四合院，占地面积一般较小，东西宽度不过十五六米，南北深不过二三十米。这样的小院没有抄手游廊，二门多采用屏门的形式，既很美观，也很经济。在二进院落的四合院中，也有规模较大、格局比较讲究的。它与上述小型的二进院落相比，主要差别在占地宽窄的不同。占地较宽的二进院落（宽22米左右，进深30米左右），北房可以排出七间，即正房三间，两侧耳房各两间，成为三正四耳。这种四合院正房、厢房都可设外廊，外廊之间由抄手游廊连接。如果院落的纵深方向有余量，还可以在东西厢房南侧各设一间厢耳房，分隔内外院的障墙设在厢耳房南山墙一线。抄手游廊由厢房南侧接转，沿障墙内侧延伸并交于二门。二门采用四柱垂花门形式，与两侧游廊相接。这样，由正房、厢房的外廊、抄手游廊和垂花门共同构成内院的环形通道，这是一条可以避雨雪的交通系统。

三进院落是在二进院落的基础上再向纵深发展而形成的。一般是在正房的后面加一排后罩房，后罩房与正房形成狭长的后院落。后院与中院之间通过正房东耳房尽端的通道来沟通，主人可以经过这种通道进入后院。这种在正房后面加一排后罩房的布局，被认为是比较理想的三进院布局，被人们称为“典型”的或“标准”的四合院。

四进院落是三进院落沿纵深方向的进一步扩展。一般做法是，在三进院后面加一排后罩房。四进院落中轴线上的建筑，由南至北依次为：倒座、第一进院、垂花门、第二进院、正房或过厅、第三进院落、正房、第四进院、后罩房。四进院落的宅院，已属大型住宅，是典型的空宅大院。

如果在一座独立院落的东侧或西铡再加一排房子和一个院子，就成了一主一次并列式院落。

两组并列式院落，是由两个大小相等或相近的院子并列在一起形成的。这是豪门大户的宅院采取的一种形式。封建社会的大户人家，有兄弟二人同居一处的。这样，在建宅时就往往建两座，兄弟二人各一座。两座宅院大小、格局相同或相近，既各自独立又相互沟通，这是两组并列式住宅出现的一个原因。

四合院是由许多单体建筑组合而成，包括大门、正房、厢房等等。

门在四合院整体建筑中占有的面积非常小，地位却非常高。这不仅表现在它的构成要素众多，还在于它被赋予了很多的文化意义。四合院的门有很多的讲究。首先它是地位的象征，因为人们认为门是脸面，住宅及其大门直接代表着主人的品第等级和社会地位，所以对门的要求尤其严格。人们经常用门来形容人的等级，如朱门大户、柴门草户等。所谓“门第相当”“门当户对”，指的也是这个意思。其次，它代表了一种主人与客人的界限，尤其对于显贵与贫民，门的不同很容易让人感到等级差别。

北京四合院住宅的大门，从建筑形式上可分为两类，一类是由一间或若干间房屋构成的屋宇式大门，另一类是在院墙合陇处建造的墙垣式门。设屋宇式大门的住宅一般是有官阶地位或经济实力的社会中上层阶级；设墙垣式大门的住宅，则多为社会下层普通百姓居住。

1、王府大门

王府大门是屋宇式大门中的最高等级。通常有五间三启门和三间一启门两等。这种大门座落在主宅院的中轴线上宏伟气派。北京后海北岸的清醇王府（现中华人民共和国卫生部）大门，就是一座五间三启门的屋宇式大门。在封建社会，王府大门的间数、门饰，装修、色彩都是按规制而设的。如，清顺治九年规定亲王府正门广五间，启门三，绿色琉璃瓦，每门金钉六十有三，世子府门钉减亲王九分之二，贝勒府规定为正门五间，启门一。位于后海南岸的清恭王府，原是乾隆帝的宠臣和砷的府邸，后来封赐给恭亲王，这座王府的大门是三开间，上复绿色琉璃瓦。

2、广亮大门

广亮大门仅次于王府大门，它是屋宇式大门的一种主要形式，这种大门一般位于宅院的东南角，占据一间房的位置。广亮大门虽不及王府大门显赫气派，但也有较高的台基，门口比较宽大敞亮，门扉开在门厅的中柱之间，大门檐枋之下安装雀替、三幅云一类既有装饰功用，又代表主人品级地位的饰件。

3、金柱大门

这是一种门扉安装在金柱（俗称老檐柱）间的大门，称为“金柱大门”，这种大门同广亮大门一样，也占据一个开间，它的规制与广亮大门很接近，门口也较宽大，虽不及广亮大门深遂庄严，仍不失官宦门第的气派，是广亮大门的一种演变形式。

4、蛮子门

如将广亮大门或金柱大门的门扉安装在外檐柱间，门扇槛框的形式仍采取广亮大门的形式，北京人把这种门称为“蛮子门”，它是广亮大门和金柱大门进一步演变出来的又一种形式。

5、如意门

北京中小型四合院采用的大门当中，如意门占着相当大的数量。如意门的门口设在外檐柱间，门口两侧与山墙腿子之间砌砖墙，门口比较窄小，门楣上方常装饰雕镂精致的砖花图案，在如意门的门楣与两侧砖墙交角处，常做出如意形状的花饰，以寓意吉祥如意，故取名“如意门”。如意门里的住户一般是在政治上地位不高，但却非常殷实富裕的士民阶层。

除屋宇式大门外，在民宅中，采用墙垣式门者也不在少数。墙垣式门最普遍、最常见的形式是小门楼形式，它的样式尽管很多，但基本造型大同小异，主要由腿子、门楣、屋面、脊饰等部分组成，一般都比较简单朴素，也有为数不多的豪华小门楼，门楣以上遍施砖雕，虽不气派但却十分华丽，显示房主人的富有和虚荣。

在北京传统的四合院住宅中，垂花门位于院落的中轴线上，处在正房与倒座之间，它的两侧连接着抄手游廊，游廊的外一侧是一道隔墙，称为看面墙，把院落截然分为内外两部分。垂花门就是沟通内外院的门，俗称二门，又称内门。在垂花门以外的倒座房或厅房及其所属院落算作外宅，它是接待外来宾客的地方；垂花门以内的正房、厢房、耳房以及后罩房等则属内宅，是供自家人生活起居的地方，内宅是不允许外人进入的。在封建社会，未出嫁的香闺小姐“大门不出，二门不迈”，所指“二门”就是这道垂花门。

垂花门作为内宅的宅门，也是房主人社会地位和经济地位的重要标志之一，在这方面，它与宅院的外门有着异曲同工的作用。在品第森严的封建社会，宅院门户等级的高低直接标志着房主人的品级地位，历来的有钱有势之家，都很注重对二门的修饰装点。正因为如此，宅院里的垂花门一般都是建造得非常华丽考究的。

垂花门的建筑形式是多样的，北京住宅建筑的垂花门，最常见的有这样两种形式：一种是一殿一卷式垂花门，所谓一殿一卷，是指垂花门的屋面是由一个尖顶屋面和一个卷棚屋面组合起来形成的一种组合屋面形式。这种形式既庄严又活泼，屋顶迭宕起伏有致，富于韵律感。另一种是单卷棚垂花门，屋面仅采用一个单一的卷棚形式，虽然活泼不足，但仍不失高雅，在四合院中应用也较广泛。

影壁是北京四合院大门内外的重要装饰壁面，主要作用在于遮挡大门内外杂乱呆板的墙面和景物，美化大门的出入口，人们在进出宅门时，迎面看到的首先是叠砌考究、雕饰精美的墙面和镶刻在上面的吉辞颂语。四合院常见的影壁有三种，第一种位于大门内侧，呈一字形，叫做一字影壁，大门内的一字影壁有独立于厢房山墙或隔墙之外的，称为独立影壁，如果在厢房的山墙上直接砌出小墙帽并做出影壁形状，使影壁与山墙连为一体，则称为座山影壁。第二种是位于大门外面的影壁，这种影壁座落在胡同对面，正对宅门，一般有两种形状，平面呈“一”字形的，叫一字影壁，平面呈（下图）形的，称雁翅影壁。这两种影壁或单独立于对面宅院墙壁之外，或倚砌于对面宅院墙壁，主要用于遮挡对面房屋和不甚整齐的房角檐头，使经大门外出的人有整齐美观愉悦的感受。还有一种影壁，位于大门的东西两侧，与大门檐口成120或135夹角，平面呈八字形，称做“反八字影壁”或“撇山影壁”。做这种反八字影壁时，大门要向里退进2~4米，在门前形成一个小空间，可做为进出大门的缓冲之地。在反八字影壁的烘托陪衬下，宅门显得更加深遂、开阔、富丽。

四合院宅门的影壁，绝大部分为砖料砌成。影壁分为上、中、下三部分。下为基座，中间为影壁心部分，影壁上部为墙帽部分，仿佛一间房的屋顶和檐头。

倒座房位于宅院的前部、大门以西。它的后檐墙临街，一般不开窗或开小高窗，且有露檐、封护檐之分。靠近大门的一间多用于门房或男仆居室，面对垂花门的三间供来客居住，倒座的西部常用墙和屏门分出一个小小的跨院，内设厕所，大门以东的小院为塾。

四合院的正房一般有三间，大四合院的正房可以为五至七间，坐北朝南，是一家之主的居所。正房的明间(即中间一间)称为堂屋，也称为中堂，三开间的正房堂屋两侧是卧室和书房，正房的特点是冬天太阳能够照进屋里，冬暖夏凉。通常在明间正中排放一八仙桌，桌子两旁设两把椅子，在墙上挂着一幅画和两幅条幅，或挂四幅中堂画。

东西厢房是子孙们的住房，也常是三间。以东厢房为尊西厢房为卑，北京四合院东厢房一般住长子长媳，因此在建筑上东西厢房的高度有着细微的差别，东厢房略高西厢房略低，但由于差别非常细微因此很难用肉眼看出来。例如石家庄四合院的东厢房比西厢房高二寸。然而，在中国华北地区，东厢房夏季西晒，冬季直接受到西北冷风吹袭，所以不宜居住，陕西四合院东厢房多被富户用来存储粮物，或作厨房、马厩。

正房、厢房与垂花门之间，一般都有游廊连接。凡有游廊连接的房子，其前檐都有廊子，在廊子两尽端的山墙部分留有洞口，通向游廊，叫做廊门筒子。抄手游廊都成曲尺形，与北房、东西厢房和垂花门相连接，将内宅串联成一个整体。游廊不仅有通行功能，还丰富了内宅建筑的层次和空间。

中型以上的四合院还常建有后罩房或后罩楼，主要四合院的各幢房之间，均由卡子墙连接，形成封闭的空间院落，临街房屋不开后窗或仅开很小的高窗。院内，露天空地可按照主人的意愿，栽植四时花木，摆设鱼缸或盆景，一家人关起门来过活，怡然自乐，俨然是一个十分理想的居住环境。

在正房两侧加建的附属建筑，通常在正房左右两侧对称设置，建筑体量较正房略小。因这种正房两侧设置略小型附属建筑的组合形似双耳，故称耳房。

四合院除内宅、外宅的主要院落外，还会形成一些小的院子，如正房两旁耳房前的小院，以及外院两侧被屏门隔开的小院。内宅的院落中有正南北十字形的甬道，老北京的住户大多会在院子里栽上树，除了松树、柏树和杨树等因为多种在坟地而不能栽种外，其他各种树木都有种植，过去北京有民谚：“桑松柏梨槐，不进府王宅”，说的就是在庭院种树的禁忌。比较常见的树木有枣树、柿树等，花木主要有牡丹、芍药、玉兰、丁香、海棠、紫藤、石榴等，在四合院内种枣树、石榴树寓意“早”生贵子、多子多孙，种柿树表示事事如意，种丁香、海棠，表示主人有身份和有一定的文化修养。

群房，又称裙房，通常在院子的东侧或西侧的一排房子，作为厨房和仆人住宅。

木雕和石雕雕刻艺术在四合院建筑中被广泛采用，砖雕、石雕、木雕艺术在四合院的装饰艺术中都占据着相当重的分量。这些雕刻艺术在描绘生活、抒发情感、表现追求、寄托理想的同时，展现了古代建筑设计师和能工巧匠的精湛技艺。

四合院的砖雕使用范围广泛，门头、墙面、屋脊等醒目部位均有表现，题材内容丰富，构图古拙质朴，形成了四合院砖雕富贵、华丽、高雅的韵味。砖雕的做法主要有雕砖和雕泥两种。雕砖是在一烧好的砖料上，按设计好的图谱进行放样雕刻。泥雕是在泥坯脱水干燥到一定程度时进行雕刻，然后将雕好的成品放入窑内烧结。

木雕在四合院中的应用比较广泛。四合院的门通常在上半部做成十字棱条或步步紧套方木格，可装玻璃也可糊纸;下半部在门边中装门芯板，门芯板可刻上曲线花纹。屋门、隔扇门多用玻璃或窗格形式，而临街的门和门楼都用板门。讲究的人家还在木门上雕出花卉、葫芦等图案来突出门的美观性，还有将“忠厚传家久，诗书继世长”的楹联直接刻于门上的。门簪是门部木雕的部位之一，主要在正面雕象征四季富庶吉祥的四季花卉或福字、吉祥、平安等代表吉祥的词语，多用贴雕，蕃草多为用于广亮大门、金柱大门的木雕刻，还有檐房下面的雀替雕刻，采用剔地起突雕法。门联的木雕多采用隐雕，刻在街门的门芯板上，雕刻的多为书法家的手笔。

木质结构是四合院建筑的一个主要部分，但是木质结构很容易被腐蚀，所以古代人常使用油饰色彩来达到防腐的目的。色彩油饰最初使用时，并没有进行明显的区分，它们那时都是为了保护木构件，也起到一定的色彩装饰作用。随着人类建筑活动的发展，油漆和彩画才逐渐分离开。后来才逐渐有“油作”与“画作”之分，“油饰”是指凡用于保护构件的油灰地仗、油皮及相关的涂料刷饰；“彩画”是用于装饰建筑的各种绘画、图案、线条、色彩。

油饰彩绘发展到后来既用来防腐，又起到重要的装饰作用。四合院的油饰主要用来保护外露的柱子、檐枋等木构件。正房、厢房等正式房的柱子多刷红色;门窗多刷绿色;游廊、垂花门的柱子多刷绿色;游廊的楣子边框则多刷红色，红绿相间，相映成趣。房间和游廊的檐下，画有彩绘图案。四合院的彩绘采用苏式彩画，形式活泼，内容丰富，主题部位在正中心，呈半圆形，称为包袱，包袱心内画人物山水、花草鱼虫、翎毛花卉、历史故事等题材。多数四合院的彩绘采取只在枋、檀端头画图案的简单形式，称为“掐箍头”。

在四合院的大门洞和正房檐下曾有过挂匾额的习惯。这些匾额一是起到一定的装饰作用，二是彰显主人的身份品味。匾额是有很多讲究的，楷、草、隶、篆、行因境而用，大小形状各异，因其用处不同而不同。雕刻手法有阴刻、阳刻、透雕，可以饰金边、花边或不加边，可以写成金地黑字或黑地金字。

作为老北京最具有代表性特征的四合院，大门上是不能没有楹联（门联）的。楹联有直接雕刻在两扇街门上的，也有书写在纸张上贴在两扇大门上的。楹联的内容一般是反映宅院主人的追求或信仰。旧时雕刻在街门上的楹联的书法是很讲究的，有不少楹联是名人书法。老北京的门联里，写得最多的是讲究读书的“忠厚传家久，诗书继世长”。关于门联的内容，一般住户着意家庭的更多，或祝福家业发达，如“世远家声旧，春深奇气新”；或祝福合家吉祥，如“居安享太平，家吉征祥瑞”，也有表达具体愿望的，如希望有仕途功名的“孝悌家声传两晋，文章德业着三槐”“笔花飞舞将军第，槐树森荣宰相家”；希望多福多寿多子多孙的“大富贵亦寿考，长安乐宜子孙”。

四合院的正房、耳房、厢房、倒座房等墙体按部位主要有前檐槛墙、山墙、后檐墙、腿子等部位，其中山墙、后檐墙、腿子又分为上身墙和下碱，下碱或槛墙多采用（大亭泥）干摆墙，上身部分采用（小亭泥）丝缝做法：衬里墙采用的材料比较多，有加气混凝土砖、页岩砖、灰沙砖、混凝土空心砌块等，墙体外观一般采用古建传统工艺技术和古建传统材料，基本保持着传统的做法。

北京四合院建筑的屋面基层多数为木椽子、木望板。有些低等级的建筑采用苇箔和荆芭做基层，但不具代表性。屋面分层做法，自下至上依次为护板灰、滑秸泥背1层-2层、青灰背、瓦泥、瓦面。其中护板灰采用月白色大麻刀灰，厚度1cm-2cm，起保护望板和找平层作用。苫背1层-2层，每层不超过5cm，七八成干时用杏儿拍子拍打密实。泥背之上苫青灰背，采用大麻刀灰，反复刷青浆赶轧，称三浆三轧，条求密实，以防渗漏。

𥥟也有十分严格的操作规程。𥥟瓦一般用掺灰泥，厚4cm左右，底瓦要三搭头，称压七露三或压六露四，背瓦翅子（将底瓦两侧的灰泥用瓦刀抹严抹齐）要严实，扎缝（两趟底究瓦之间的当子用大麻刀灰塞实）灰要能盖住瓦翅子，𥥟盖瓦时，盖瓦泥要实，熊头灰要足，捉节要严，夹垄要实。总之，要使瓦面起到有效防水层的作用，以防星面渗漏。

四合院单体建筑的台明及台阶一般采用青白石，包括台明石、陡板石、埋头石、垂带、台阶踏步、砚窝石等石活。台明、陡板的背里墙一般是由基础墙直接砌筑上来的，但是，基础墙砌到室外地面的标高时，应考虑陡板的尺寸及陡板所用的材料的尺寸留出面层的位置，这时基础墙起到了古建墙体背里墙的作用，因此在砌筑基础墙的时候高出地面的部分应考虑石材的安装尺寸。另外，还应考虑在台明的转角处预留出埋头石的位置，依据设计图纸埋头的厚度，常规的埋头尺寸为130~150mm厚，上面的阶条石和金边石压在上面，比埋头石宽出5~8mm。石材的安装及与砖墙之间多采用1:1水泥浆灌注，从而保证石材与墙体连接的牢固性。石材安装完成后，石材的剁斧迹工序应在最后一道工序进行，以免表面受到污染。

传统古建四合院的门窗多为木制门窗，四合院各建筑的门窗多为支摘窗形式，上边为支摘窗、下面为固定窗。房门多为四抹隔扇门或者四抹单扇门。门窗玻璃为3mm，支摘窗为一玻一纱，固定的部分为单层玻璃窗。纱扇一般为古建传统棂条形式，明间的门一般为隔扇门形式。为了保持古建传统门窗的外观形式，还要达到节能保温、隔音、耐候等效果，一些新型的门窗材料和工艺开始在四合院工程中进行运用。部分门窗采用了断桥铝合金中空玻璃门窗的材料，还有的采用了塑钢门窗中空玻璃。

恭王府始建于清乾隆四十一年（1776年），是清朝规模最大的一座王府，占地面积100多亩。恭王府最初为和珅的私宅，清嘉庆四年（1799年），和珅倒台，此宅归其胞弟庆僖亲王永璘所有。清咸丰元年（1851年），咸丰皇帝又将它赐给恭亲王奕䜣，成为这所宅子的第三代主人之后奕䜣将其改名恭王府，恭王府之名由此沿用至今。奕䜣死后，恭亲王的孙子溥伟继承该宅，成为恭王府最后一任的主人。

恭王府由府邸和花园两部分组成，府邸建筑分东、中、西三路，每路由南自北都以严格的中轴线贯穿着多进四合院的院落组成。中路最主要的建筑是银安殿和嘉乐堂，殿堂屋顶采用绿色琉璃瓦，显示了中路的威严气派，同时也是亲王身份的象征。东路的前院正房名为多福轩，厅前有一架两百多年的藤萝。东路的后进院落正房名为“乐道堂”，是当年恭亲王奕䜣的起居处。西路的四合院院落小巧精致，主体建筑为葆光室和锡晋斋。精品之作当属高大气派的锡晋斋，大厅内有雕饰精美的楠木隔段，为和珅仿紫禁城宁寿宫式样。府邸最深处横着一座两层楼的后罩楼，东、西长达156米，后墙共开88扇窗户，内有108间房，俗称“99间半”，取道教“届满即盈”之意。花园名为“朗润园”或“萃锦园”，花园与府邸呼应，也有东、中、西三路。中路以一座西洋建筑风格的汉白玉拱形石门为入口，以康熙皇帝御书“福”字碑为中心，前有独乐峰、蝠池，后有绿天小隐、蝠厅。

郭沫若故居位于西城区前海西沿18号。为大型四合院，大门坐西朝东，大门上方悬挂着邓颖超题写的“郭沫若故居”金字牌匾。故居始建于清朝，原本是和珅的王府花园，后因和珅被抄，花园废弃，同治年间，此处成为恭亲王奕䜣府的草料场和马厩。

郭沫若故居庭院中的银杏、海棠长得高大茂盛，都是郭沫若亲手栽种。垂花门前两口不成对的铜钟与两株古柏相伴为伍，稍高的一只铸于明朝天顺年间，另外一只铸于清乾隆年间，两只铜钟都是郭沫若生前的收藏。二门内的五间北房是郭沫若的工作室和会客厅，东耳房是卧室，东西厢房各三间。院内四周被回廊环绕，有封闭式走廊通往后院。故居里保存了郭沫若的大量手稿、图书等珍贵文物资料。院内院中牡丹丛生、海棠高大，均为郭沫若夫妇亲手栽种。

纪晓岚故居位于宣武区大栅栏街道珠市口西大街241号。故居坐北朝南，由两进四合院建筑组成，原第一进院有广亮大门、倒座房，后因修路等原因已拆除，2003年被北京市人民政府公布为北京市文物保护单位。故居现存建筑有第一进院过厅式正房三间，后出廊，双卷勾连搭形式，两侧接过道门各一间，正立面（今临街立面）为民国初年修缮时所建中西合璧式装修，拱券门窗，上作精美砖雕装饰，顶部为镂空女儿墙。第二进院有正房五间，前出抱厦三间，为阅微草堂。东西原有厢房各三间，现已拆改为游廊。院内各房均有抄手游廊相互连接。此外，在第一进院正房前有紫藤一株，第二进院有海棠一株，均为纪晓岚亲手所植。

牟氏庄园，位于胶东半岛的栖霞市北端的古镇都村，是清朝大地主牟墨林的族人聚居的地方。牟氏庄园三组六院的建筑形式都是四合院结构，各院四至六进不等，以中门相通、甬道相连。大厅供奉祖先，主人住楼阁，妻妾子女居住平房，佣人住厢房。内部有粮仓、布坊、酿酒坊、油坊、磨坊等不同的功能区，成了一个自给自足的社会体系。四合院重重叠叠，房舍井然有序、疏密有致，既融合了北方传统民居的特性，又展示出牟氏的家族特征，是清朝晚期封建社会的一个缩影。

随着传统四合院建筑的发展历程中表现，其建筑特性和空间布局的多样性显著地受到周围环境的影响，以及不同民族在各自的背景下所贡献的独特因素，这些都为四合院建筑的形态带来了明显的差异。尽管存在这些差异，传统四合院建筑在历史的洗礼和文化的积淀中，都需要满足人们对精神层面的需求。传统四合院建筑文化不仅是思想的核心，也是在古代建筑过程中的精神支柱，更是传承和发展传统建筑的重要支撑。经过数千年的历史发展，中国的建筑布局深受儒家和道家思想的影响，尤其是孔子的礼制学说在其中占据了重要位置。此外，道家思想以及风水学说等文化元素对其也有显著影响，四合院在建设过程中必然受到这些观念的影响，这些原因都蕴含了传统四合院建筑构成的文化内涵。

在古代社会中，在受到孔子的儒家思想的深刻影响，使得长幼有序和尊卑有别的观念塑造了传统四合院的建筑形式。例如，以北京四合院内的的住宅分配为例，这是一个非常严格的制度，其中位置显赫的正房是由家族中的最年长的长辈居住；堂屋主要用于家庭成员的日常起居、接待亲属或在各种节日时作为祭祖的场所，同时两侧厢房也经常作为卧室。在卧室的东西两侧，同样也存在着尊卑之分和在一夫多妻制度下的区分，以及东方为尊和由正室居住，西方为卑是由偏房居住的区别。东西两侧的厢房主要供晚辈居住，而厢房内部也是一明两暗的设计，其中中央的一间是客厅，两侧则是卧室。最后的罩房主要是为那些尚未出阁的女性或佣人的居住之所。在儒教经典的熏陶之下，北京的四合院居住形式展现出了其独特的风格和特点。

传统四合院建筑中体现了对道家“天人合一”理念的追求。四合院中的“堂”坐落在四合院建筑的中心轴线上，其前方的庭院空无一物，与天空相对，形成了一个完美的天地标志。堂是一个举办大型活动的场所。在堂的尊贵位置上，经常可以看到与“天地君亲师”相似的牌位。不管走多少步，无论是主房还是花门，它们都必须位于中心轴线上，这充分体现了“天人合一”的哲学。

在传统的四合院设计中，采用了“前院三间房，后院三间房”的布局方式。这是对中国传统风水学中“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”这四个象征空间的具体应用，这样的空间布局反映了古代人们对于自然界和人类生存空间的深刻理解。在四合院里，“四正”、“四面”和“八方”这些概念实际上是对“阴阳学说”的实践。例如，理解和应用天、地、人三者之间的关系是非常重要的。“四正”代表了“东、西、南、北、中”的概念，是古代中国的天文学和地理学思想对人们在宇宙中天体运动的理解；“四面”是指“东南西北中”，这是古代中国建筑中的一个方位概念；“八方”代表了“东、西、南、北、中”的地理方位观念，是古代中国对于地理位置的一种理解。在风水学的理论体系里，“四正”与“八方”均被视为核心的元素。另外，四合院里的主房被认为是天、地、人三者为一体的关系表现形式。例如，在传统的四合院建筑设计中，影壁的存在不仅仅是为了装饰，它还具有调和阴阳风水的功能。在《水龙经》这本书中，它提到了“直来直去损人丁”的观点。即四合院的设计不仅要确保气流的流动，同时也不能让气流直线前进。院内的影壁设计有助于气体的内敛性，通过这个影壁，可以使气体以“S”形的方式围绕影壁流动，从而降低气流速度，确保其不会散开。同理，垂花门使用的屏门也发挥着相同的功能。因为，当房屋的正门与院门相对时，很容易导致气流直线流动，从而使其散开。得益于屏门的存在，平日里它是关闭的，允许人们从两侧进出，这自然地导致了气流的曲折流动。

旧时修四合院，北京人忌讳宅院里的地面比胡同、大街的地面低，原因是一进门就得“跳蛤蟆坑”，而出门从低向高，如似爬山，显着不吉祥，所以老北京人盖四合院，地基要高于地面、柱基要结实。四合院的大门也是十分讲究的，它是主人的门面儿，是家族地位的象征。过去民间有句俗语：“门槛越高越难进。”因此，门口的门楼越高，表示主人的地位越尊贵。在两扇大门上，还要贴上门神，这都是作为辟邪驱恶、看守门户之用，也是一种幸福美满与吉祥的象征。

在四合院设计装修的数字中，奇数不吉祥，通常老北京人都不能接受：买箱子要买一对，买椅子要买两把，帽筒要买一对等等。但也有一定要奇数的，即北房要奇数，三间或五间，若是就有四间的当然也要盖三大间，每边再各盖半间，美名其曰“四破五”。至于东西厢房，也多以三间为准，意图是在院中修建组合里发生一条中轴线，这条线如似人身上的脊柱，是院子中最重要风水源头。正因如此，双数在北京修建住所方面是不吃香的，所以，北京呈现了这么一句俗话，“四六不成材”。此外，四合院内所栽种的花草树木也讲究风水，桑椹和梨不会栽种到院子里，因为“桑”与“丧”、“梨”与“离”谐音。

建筑发展到现代，人们已经发觉从历史文脉中汲取养分越来越重要，而图像符号正是后来后现代主义建筑风格的一种常用手段。中国传统建筑符号是中国建筑历史的一部分，它源于人们对中国传统文化的解读，以及对大自然的崇拜和模仿，长期积淀之下，这些符号带给居住者稳定的象征意义。虽然在中国建筑历史中，人们对四合院的研究已经非常系统，但应当看到，在故宫、恭王府等皇家或贵族四合院建筑走向讨论核心的同时，四合院民宅这一建筑类群带给现代建筑，尤其是现代建筑的历史文脉语言的机遇。这种始终用鲜活视角看待历史建筑，并加以扬弃和再生的努力，是将人们引向某种深层次追问的必不可少的契机。

在中国建筑历史的发展历程中，传统的四合院建筑元素的应用经历了从传统到现代的逐渐转化，这一转型不仅反映在建筑外观的简化趋势上，更在建筑的形式和风格上显现出向国际现代化迈进的态势。现代主义建筑理念的影响下，现代建筑设计的重点逐渐转向形态创新和材料应用的探索，这种趋势通过采纳各种创新材料和风格元素挑战了传统的设计观念，使其变得更加开放和自由，这无疑标志着建筑艺术的巨大飞跃。但与此同时，这一过程中也伴随着当代人对简约现代设计风格的过度追求以及传统建筑元素在现代设计语境中逐渐边缘化的现象。考虑到传统建筑在功能和形式上的长期价值，即便是在技术设施相对落后的环境中也能实现功能与美学的高度融合，当前的建筑实践应当重新审视对形式美的单一追求，并在现代化快速发展的背景下，面对建筑行业的现代挑战，更应致力于解决设计中存在的问题，并积极探索传统文化元素与现代生活需求之间的最佳融合策略，以实现传统与现代在建筑设计中的和谐共融。

人们崇尚四合院更主要的原因是这种建筑形式适应了中国数世同堂大家庭的需要，符合家族宗法制度对家庭伦理道德的要求，家长住在最高大的北屋里，监督院内每个人的言行举止，全家几代人要听命于一个家长，四合院是最理想的住宅。四合院具有极高的文化价值，它见证了历史沉淀，也见证了城市的发展。在超一线城市的高楼大厦间，老四合院就好像中国古老的灵魂有了栖息之所，而这也正是一座古城的和谐发展之道。

四合院以其富含的中国传统典型文化，也吸引着喜爱传统文化的国内旅游者。随着中国发展的加速，中国文化在世界上也受到越来越多的关注，中国元素在世界各地都可见到。在中国伴随着民族的自我审视，国学复苏，传统文化在遭受了改革开放的冲击后，重新开始受到人们的重视，四书五经等中国传统著作被当做学生的价值观、人生观和个人素质陶冶的重要工具。在这种社会形势下，代表中国典型传统文化的四合院以其富含的浓郁的长幼分明、男女有别、等级分明的儒家思想，成为家长为孩子选择的重要教育场所，它将儒学教育以更活泼、生动的形式表现出来，从而成为了一种中国传统文化教育、亲子游的重要选择形式。从实际情况上来分析，四合院传统文化旅游形式也的确越来越受到国人的欢迎。

四合院从自然角度讲，也是非常适合人类居住的。四合院属于四周闭合且露天的建筑，可以营造内部良好气候，减少外部不良气候影响。夏季可庇荫纳凉，冬季可以采光保暖。当时，北京常年刮沙尘暴，但四合院能抵御风沙。而且，四合院造型较为通透，既有出风口又有入风口，还利于排水与集水。

护好四合院，使四合院的精髓得以继承和发展，对中国建筑的发展具有重要的意义，很多学者均对此进行了研究和尝试。吴良铺在北京菊儿胡同危房改建工程中，推出了“类四合院”的居住形态模式，荣获“亚洲建筑师协会优秀建筑设计金奖”和“世界人居奖”。这一设计首先借鉴了传统北京四合院的建造形态，所有住房都单面采光，对外不开窗，朝向院落围合．这使四合院的建筑形态本身就具备了防风、保温、隔热等特征。同时，增加了传统四合院的层数，将原来1层的院子扩建为2—3层，这样就扩大了居住面积，适应了现实国情的需要。而且户与户之间采用背靠背连接，通过并联和串联把各个院子组合在一起，这样就缩小了由于建筑高度的增加而给人们带来的对胡同尺度的视觉差距，能使人感到亲切。四合院中每个住户还可以根据自己的具体情况采取不同的方式亲近自然，顶层的可以利用尾顶平台来绿化，中间层的可以利用敞厅来绿化，接地层的可以利用庭院来绿化。从平面布局上看，北京四合院以“L”形平面来设置各个单体建筑，因此，其设计格局完全满足了现代人私密、安全、交往的生活需求。在住宅设计中，“类”作为一种设计手法，是当代住宅设计对传统居住文化的延续与创新，只有对“四合院”传统居住文化的种种要素进行必要的提炼，同时汲取新的养分。充分反映当代住宅的科技特点和居住需求，才能使四合院这一古老的住宅文化在创新巾得到延续和升华。

其他国家的设计师也对四合院进行了研究，设计了类似中国四合院式的建筑，如菲律宾为一般城市居民设计的低层高密度“四户一院”住宅群；丹麦哥本哈根的“仿四合院”式住宅群，都营造出满足人们心理要求的居住环境，是对四合院建筑内涵的继承和发展。

对北京四合院的保护已成为社会关注的“焦点”。北京市政府先后公布了四合院集中区域为历史文化保护街区；制定公布了街区的保护范围和保护规定；对部分现状较好的院落采取了挂牌保护的措施，以及将整个皇城公布为保护街区等等。这些都使得四合院的保护工作得以很好地开展。

2004年，北京市颁布了《关于鼓励单位和个人购买北京旧城历史文化保护区四合院等房屋的试行规定》，允许符合相关规定的境内外企业、组织和个人购买四合院。规定中指出，购房者购买了四合院后，可依法出售、出租、抵押、赠予和继承。这样使得四合院进入到房产交易的链条，为四合院的保留作出了一定的贡献。

2006年，中国第一部四合院建筑要素图集——《北京四合院建筑要素图》发布，它以北京明清以来建造的传统民居四合院为准，为北京市四合院改造，恢复原汁原味的京味民居设计提供依据。北京市四合院改造，全部经由市规划委审批方案后进行，所有的方案全部要按照这一标准要素图实施。

2021年3月1日，《北京历史文化名城保护条例》公布，其中指出老城、三山五园地区等为重点保护区域，老城保护涵盖明清时期北京城护城河及其遗址以内的区域，包括保护胡同——四合院建筑形态。

2024年5月，为更好保护不可移动文物，避免涉案文物在诉讼过程中遭到破坏，北京市东城区人民法院针对一起涉及不可移动文物租赁合同案向双方当事人发出司法保护令，提出一系列保护该四合院的禁止事项：禁止对四合院保护范围内的古砖、古墙、古木等实施拆除、损毁、刻划、涂污等破坏活动；禁止违规新建、改建、扩建、添建任何临时性、永久性建筑物或者构筑物。