四分音符是音乐理论中衡量音符持续时间的基本单位。其名称源于占据全音符时值的四分之一，在4/4拍标准下代表1拍。作为节奏体系的基准单位，它通过符头与符干的组合呈现，符尾数量则用于区分其他时值的音符。在不同拍号中（如3/4拍、2/4拍），四分音符始终保持1拍的时值定义。通过二分法可衍生出八分音符（½拍）、十六分音符（¼拍）等更小时值单位。

四分音符的时值通过三种方式定义：

由三元素构成：