噪声带宽又称等效噪声带宽，定义为矩形功率增益曲线顶部与实际曲线相切且面积相等时的等效频带宽度，用于描述带通型噪声的功率谱密度特性。其数值等于实际滤波器响应曲线面积等效为理想滤波器时的带宽，常通过查表换算系数与-3dB带宽关联计算。

噪声带宽（noise bandwidth）是指对某一器件，由其输出功率-频率曲线下的面积，除以所关心噪声频率的功率幅度所得的商。

数字已调信号占有一定的带宽，噪声同样也有它的带宽。设信号为升余弦波形，码元速率，信号带宽2，接收滤波器输出的带通型噪声的功率谱密度，在载频处噪声功率谱密度的最大值为。取带宽为，如正好等于通带内噪声功率时，则为噪声带宽或等效带宽，又可用表示。在数字微波中，当信号为升余弦谱时，噪声带宽为2倍的奈奎斯特带宽，=。滤波器通带内的噪声功率，为单边噪声功率谱密度。当噪声为白高斯噪声时，表示白高斯噪声的单边功率谱密度，简称单边噪声功率谱密度。接收机输入端的热噪声就是这种噪声。

在数字微波传输中，相同误比特率下，不同的调制解调方式接收机要求的归一化信噪比是不同的，为比较各种调制解调方式的性能及这些方式在某一误码率下所需载波功率的大小，常用载波、噪声功率比C/N。此参数一般直接用于系统的设计和性能测试。

这里考虑的噪声是接收机输入端总白高斯噪声，它等于接收机输入匹配电阻（噪声源）供给的及接收机本身产生的热噪声功率之和，等于，当噪声带宽为奈奎斯特带宽时，=，对进制有关系。