嘉兴专区是中华人民共和国成立初期在浙江省设立的行政区域单位。1949年设立时称浙江第一专区，1950年辖有吴兴、长兴等10个县。经过1953年辖区扩展后，嘉兴专区辖吴兴、长兴、嘉兴、嘉善、桐乡、崇德、德清、海宁、海盐、平湖、安吉、孝丰等2市17县。1978年更名为嘉兴地区并调整驻地，最终于1983年10月撤销建制，分设为湖州、嘉兴两地级市。

1949年中华人民共和国成立后，浙江省设立第一专区，次年改称嘉兴专区；1950年嘉兴专区辖吴兴、长兴、嘉兴、嘉善、桐乡、崇德、德清、海宁、海盐、平湖十县；1953年辖2市17县时新增安吉、孝丰等多县；1978年嘉兴专区更名为嘉兴地区辖10县并迁驻地至湖州；1983年10月根据国务院批复撤销嘉兴地区行政建制。

1950年辖区包括吴兴、长兴、嘉兴等10个县。至1953年新增安吉、孝丰等县，形成管辖2个市（嘉兴市、湖州市）和17个县的规模。1978年行政区划调整后，嘉兴地区辖域仍保持10个县的规模并迁驻地至湖州。

1978年行政区划调整涉及两项重大变更：

此次调整后，辖区范围较1950年缩减7个县级单位，保留吴兴、长兴等10个县。

1983年国务院批准实施的行政区划改革中：

此次调整标志着嘉兴专区作为独立行政建制正式退出历史舞台。