小说于1987年出版，作者
韩志君当时是
长春电影制片厂编辑。作品以一个农村家庭中四个妯娌的情感和命运揭示出新时期文明和愚昧的碰撞。
小说着重表现女主角
枣花的三次精神悲剧，第一次在《篱笆、女人和狗》中为无爱的痛苦，第二次在《辘轳、女人和井》中为爱的折磨，第三次在《古船、女人和网》中为自己对自己的束缚。通过三次悲剧塑造了枣花完整丰满的形象，呈现中国新社会时期新与旧激烈碰撞的时代特征。作者
韩志君认为，写好农村就是写好了中国，写好农民就是写好了中国人，现代化是“现实的人”对“人的现实”的挑战，改革是全中华民族冲破传统观念大网和每个人冲破心灵之网的过程。
这部长篇小说的主人公是四个妯娌：逆来顺受的马莲、聪明乖巧的巧姑、温柔贤淑的枣花和桀骜不驯的喜鹊。小说以这几个主要人物为线索，采用历史和现实相交叉的写法，描绘了她们的生活、爱情和多种多样的情状，展示了她们不寻常的命运和复杂感情世界的东西。通过她们之间的矛盾、纠葛。反映了新时期文明和愚味的冲突。从而提出了在经济改革中改革我们民族的传统观念、传统心理和传统螅思维方式这个极为重要的问题．
葛家小院是一个三世同堂的大家庭，马莲、巧姑，枣花、喜鹊虽然同是葛家的儿媳妇，但却有着各自不同的性格、遭遇和悲欢。经济改革的浪潮，使这个小院儿渐渐地富裕起来了。同时，也使生活在这个小院垦的人们有了愈来愈多的物质需要和精神上的追求。于是，这个一向比较平静的小院变得不平静起来。二儿子银锁闹分家，三儿媳妇枣花想离婚，四儿子铁锁呢，执意要到喜鹊家去当倒插门的女婿，这一切都使茂源老汉这位一家之主陷入了极大的苦闷。他在这种苦闷中。经过痛苦的思索和艰难的挣扎终于开始摆脱传统观念的蘑轭，宣布了这三世同堂之家的解体。然后离家出走，去寻找自己当年所失去的那最珍贵的东西了。
这部长篇。既有对现实生活的描绘，又有对历史的反思。在娓娓动人的生活场景的描写中包含了比较深的社会历史内容。同时，文笔清丽，结构新颖；多描写而少叙述，面面感强；富有生活情趣和人生哲理。