孝节烈皇后周氏（1611年5月10日－1644年4月24日），北直隶顺天府大兴县（今北京市）人，祖籍南直隶苏州府长洲县葑溪，周奎之女，明思宗朱由检的皇后。

周皇后的父亲周奎，是长洲（今苏州）葑溪人。十多岁时跟随族人来到北京，长大后便在此定居。他靠占星算命来推测他人祸福，曾自言自语道：“我五十岁以后会大富大贵，只是不知道这富贵从何而来？”周皇后是他的长女，家境贫寒，常有访客往来。陈仁锡曾寄居在周皇亲家中。当时年幼的周皇后出来相见，陈仁锡见到她的容貌，十分惊异，对她的父亲周奎说：“您的女儿，将来必定是天下最尊贵的女子。”于是让她学习《资治通鉴》。后来，周皇后对这部史书理解极为透彻，掌握得十分详尽。

生于万历三十九年（1611年）三月二十八日子时，天启六年（1626年）五月十九日，礼部奏报顺天府五城两县（大兴、宛平）共有七十七名处女等待挑选，周氏就在其中，六月二十一日被选中，时年十六，翌年（1627年）二月初三日正式成婚，时年十七，半年后就成为皇后。朝廷为当时尚为信王的崇祯皇帝选妻之时，周皇后名次仅列第三。明熹宗的张皇后见她容貌丰润、仪态端庄，特意提拔她为信王正妃。周皇后容貌如玉般光洁美丽，从不刻意涂抹脂粉妆饰。

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另一说，许显纯是已故驸马的儿子，家境富裕。当初信王（即后来的崇祯帝）选妃时，周皇后和许显纯的女儿都在候选之列。许显纯通过内外行贿，事情几乎要成功，但房思诚依据旧例（皇室不宜与戚里重臣联姻）极力主张册立周氏为后，许显纯因此怀恨在心。

天启七年九月二十七日，周氏受册为皇后。崇祯帝即位之初，因册后礼仪程序有违典制，刘若愚援引《皇明诏制》所载穆宗旧例进谏，主张当先追尊帝母，再行册后之礼。帝纳其言，依制调整仪程。父亲周奎因女贵，崇祯三年封嘉定伯，赐第于苏州之葑门。

周皇后的封后诏书：“朕听闻大地顺承天意，天地才得以定位；内政辅助外治，天下因此蒙受福泽。王道教化的关键，在于遵循典章礼仪。朕承蒙上天眷顾，继承大统；深知为万国树立典范，应首先尊崇母仪。王妃周氏，受命于先帝，在朕即位前便已相伴。她内具美德、外显柔顺，风范足以承继前贤；遵礼谦逊，贤德确实堪称良配。因此恭敬地祭告天地、宗庙、社稷，于九月二十七日册立为皇后，正位中宫。呜呼！辅佐君主执掌国事，开创长治久安；协和天地人三灵永保太平，延绵无疆福庆。布告天下，使众周知。”

周皇后在信王府邸期间，她与丈夫相处和睦端庄。待到信王继位成为崇祯帝、她被册立为皇后后，协助崇祯帝谋划铲除魏忠贤逆党，因而被赞誉为贤德有功。

周皇后性情质朴敦厚，不尚浮华，她以恭谨节俭的品德开创了《关雎》所颂扬的后妃之德，宫中众人纷纷效仿，形成良好风尚。周皇后当皇后期间，常常主动削减对娘家的封赏恩惠。在她主理后宫的几年间，宫廷礼教比从前更加严格。只有得到皇帝赏赐的黄色服饰，她才敢穿戴。

崇祯十七年（1644年），李自成向北京进军，周皇后再也无法坐视不管，便对明思宗说：“吾南中尚有一家居。”暗示南迁。明思宗听懂其意，问她如何知道南迁之议，周皇后不说。

三月十八日，李自成兵临北京城下，消息传来后，明思宗对周皇后说道：“大势已去！”周皇后痛哭，然后说道：“臣妾服侍陛下已经十八年了，却最终没听臣妾一句话（指南迁），今天我们一起死社稷，又有什么可恨的呢？”说完便抱着皇太子朱慈烺和皇次子朱慈炯痛哭。

之后明思宗将连同皇太子在内的三个儿子分别托付给三名太监，命送到勋戚周奎（周皇后之父）、田弘遇（田贵妃之父）家中，然后命周皇后、袁贵妃自尽（宠妃田贵妃已病逝）。周皇后领命后，便回到自己的寝宫坤宁宫自缢殉国，年三十四岁，同日自缢殉国的还有前朝皇后—懿安皇后。

曹化淳上疏建议改建田贵妃坟为思陵以安葬崇祯帝后，具体方案为：崇祯帝居中，周皇后居左，田妃居右；加固宝城，建三间享殿并立碑。同时提议合葬懿安皇后于德陵，迁葬其他妃嫔及皇女。工程预算三千两，实际用银二千八百十四两，剩余资金拟增建享殿。弹劾内官监拖延工程，请求先开隧道安灵，余工次年完成。入关后的清朝以“帝体改葬，令臣民为服丧三日，谥曰端皇帝，陵曰思陵。”，而周皇后也被追谥为孝敬贞烈慈惠庄敏承天配圣端皇后。

顺治十六年十一月，以“兴朝谥前代之君，礼不称，数不称宗”为由，去怀宗庙号，改谥庄烈愍皇帝，改谥周皇后庄烈愍皇后，而南明则追谥为孝节贞肃渊恭庄毅奉天靖圣烈皇后。

《烬宫遗录》记载，周皇后选入宫，本在第三名，懿安皇后见其丰容端丽，特拔之为信王妃。并且《烬宫遗录 》还记载了周皇后颜如玉，不事涂泽。《旧京遗事》也记载了周皇后的美貌，说周皇后圣质端凝，少颀颀之美。

周皇后祖籍苏州，她习惯穿着江南风格的服饰，这种装扮在宫中被称为“苏样”。

《旧京遗事》提到周皇后性情质朴敦厚，不尚浮华，她以恭谨节俭的品德开创了《关雎》所颂扬的后妃之德，宫中众人纷纷效仿，形成良好风尚。《烬宫遗录》提到周皇后性情谨慎，常常主动削减对娘家的封赏恩惠。在她主理后宫的几年间，宫廷礼教比从前更加严格。只有得到皇帝赏赐的黄色服饰，她才敢穿戴。还提到周皇后素有谦恭节俭的美德。自从被立为皇后后，她首先削减了后宫的开支，亲自操持女红，穿着浆洗的旧衣，将内宫事务治理得井井有条。

崇祯帝朱由检与周皇后感情很不错。六月的一天，周皇后穿着珍珠夏衣（每五颗珍珠围绕一颗宝石，在衣衫上点缀成梅花图案），正对镜梳妆时，皇帝从身后逗弄她。皇后伸手遮挡时不慎碰到皇帝面颊，恰巧被送瓜果的太监看见，皇后为此深感羞恼。

周皇后和崇祯帝吵架也很有民间夫妇的样子。一天，周皇后触怒了崇祯帝，崇祯帝怒骂她。周皇后气愤至极，连声呼喊“信王”。还有一次，崇祯帝在交泰殿与周皇后说话时起了争执，竟动手将周皇后推倒在地。周皇后悲愤绝食，想要自尽。崇祯帝很快后悔，派太监送去貂皮坐褥以示抚慰，并问候起居，周皇后这才勉强进食。

有一次，朱由检因为流寇的事情吃不下饭，周皇后见丈夫朱由检容貌体型日益憔悴，拿着食物打算进去劝丈夫。这时外祖母瀛国夫人的奏疏到了。奏疏上称瀛国夫人夜梦女儿刘太后归来，惦念朱由检身体憔悴，哭言相劝，于是写成奏疏递上。朱由检看过奏疏后，回到后宫，看到周皇后布置了酒肉佳肴，正在为他解菜。朱由检十分想念母亲，又被周皇后的行为所感动，于是拿出奏折给周皇后看，并相向而泣。

崇祯八年（1635年）三月，周皇后谕令苏州织造太监进献二十四具草棉纺车，用以教导宫婢纺织。但因监督过严、无人能快速掌握技艺，周皇后一怒之下将纺车全部焚毁。

每年节庆朝贺时，宫中妃嫔们都穿着纻麻或绸缎制成的靴子，唯独周皇后坚持穿棉布鞋，从不穿靴，似乎有意以此彰显自己的与众不同。

田贵妃的一双纤足仅有三寸，而袁贵妃的脚却几乎她的两倍大（六寸）。皇帝曾在周皇后面前嘲笑袁贵妃脚大，同时称赞田贵妃的纤足秀美，引得周皇后面露不悦之色。

公公：明光宗朱常洛

婆婆：孝纯皇后刘氏

父亲：嘉定伯周奎

母亲：卜氏

丈夫：明思宗朱由检

儿子：悼太子朱慈烺、怀隐王朱慈烜（早夭）、定哀王朱慈炯

女儿：长平公主朱媺娖、昭仁公主。

明思陵，位于北京市昌平区天寿山陵区鹿马山南麓，是明朝最后一位皇帝明思宗崇祯帝朱由检和孝节烈皇后周氏、恭淑皇贵妃田氏的合葬陵寝。明思陵原为恭淑皇贵妃田氏的妃子墓，经清朝时期的升格扩建而成为帝陵，占地为6500平方米，是明十三陵中规模最小的帝陵。