吐火罗语族是印欧语系中分布于古代新疆地区的独立语族，包含吐火罗语A（焉耆语）和吐火罗语B（龟兹语）两支方言。其文献残卷于20世纪初在新疆库车、焉耆等地被发现，6-8世纪主要分布于塔里木盆地北部。该语族保留了原始印欧语的/k/音，被归类为K类语言，与赫梯语关系密切。研究显示，操吐火罗语的族群在9世纪以后逐渐消亡，至15世纪已融入维吾尔族并转用维吾尔语。季羡林的《吐火罗语研究导论》系统梳理了该领域研究成果，1975年出土的《弥勒会见记》残卷是其重要文献遗存。

吐火罗语族的使用者最晚至9世纪仍在新疆活动，其消亡时间可能持续至15世纪。6-8世纪主要分布于塔里木盆地北部，分为焉耆语（吐火罗语A）和龟兹语（吐火罗语B）两种方言。考古发现显示，该语族文献集中出土于库车（古龟兹）、焉耆和吐鲁番地区。

作为印欧语系西部Centum语组成员，吐火罗语与赫梯语存在密切关联，被学者视为最古老印欧语之一。其最显著特征是保留原始印欧语的软腭塞音/k/，区别于东部分支的Satem语组。方言差异体现在：

吐火罗语研究为重构原始印欧语提供了关键证据，揭示了古代欧亚大陆语言接触现象。其与藏语、汉语等语言的相互影响，反映了丝绸之路上的文化交流。学界通过比较语言学方法，已确认该语族使用者在古代新疆地区的迁徙轨迹。