佛陀涅槃后的第五个五百年时期，被称为末法初期。佛教经典如《金刚经》和《大集经》将佛灭后划分为不同阶段：《金刚经》分五个五百岁，当前处于第五阶段的末法时代，特点是斗诤坚固；《大集经》则将前两个五百年合称正法时期，后三个五百年为像法与末法时期，末法持续一万年。截至2024年，佛灭已2564年，进入末法时代64年，佛教强调在此时期需修行正法以维护佛法。后五百岁即第五个五百年，被称为末法初期，末法时期将历时一万年。

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截至2024年，据《金刚经》资料推算，佛灭后已2564年，末法时代持续64年。佛教倡导在此时期精进修持，以护持佛法。