据《重修山阳县志》载：“吉中孚少为道士，后登博学宏辞科，授校书郎，与
卢纶、韩翃、
钱起、
司空曙、
苗发、
崔峒、
耿湋、
夏侯审、
李端俱以诗名，号大历十才子。贞元初，
知制诰①，与陆贽、韦执谊、吴通元等同视草②，官至
户部侍郎。妻张氏，亦工诗。”
关于吉中孚究竟是楚州人还是鄱阳人，网上的考证文章有不少。通过《新唐书》《唐才子传》、乾隆《江南通志》、多版《淮安府志》、卢纶《送吉中孚归楚州旧山》《送中孚归楚州旧隐》、李端《送吉中孚拜官归楚州》等史料，可以得出吉中孚是楚州（今淮安市淮安区）人的结论。
吉中孚曾久居鄱阳，但其实他是
楚州（今江苏淮安）人。
《元和姓纂》卷十载：“淮阴：贞元户部侍郎吉中孚。”傅璇琮《唐代诗人丛考》论之甚详。
由于新旧唐书都未予吉中孚立传，以致后世凡介绍其人都无字，并说生卒年不详。其实，据《旧唐书》“卢简辞附”所载：“贞元中，吉中孚为
翰林学士、户部侍郎，典邦赋，荐纶于朝。会丁家艰，而中孚卒”。即可推算其大约卒于何时。唐德宗贞元共21年，即公元785-805年，贞元中大致为公元795年前后，此时中孚荐纶于朝，偏偏碰上卢纶父或母逝世，须在家服丧三年。而在此期间，他本人亦谢世。故吉中孚约卒于公元798年。他于唐代宗大历初年还俗，征拜为
校书郎，约为25岁左右，故他约生于公元740年。史书不言其字，但
司空曙在《
送吉校书东归》中吟道：“少年芸阁吏，罢值暂归休。独与亲知别，行逢几海秋。听猿看楚岫，随雁到吴洲。处处园林好，何人待子猷”。李端在《
宿山寺雪夜寄吉中孚》中亦说；“鄙夫今夜兴，唯有子猷知。”可见“子猷”是实指中孚，即其字也。
《
新唐书·艺文志》曾著录《吉中孚诗》一卷，已散失。仅存诗一首，兹录于下：
送归中丞使新罗册立吊祭：官称汉独坐，身是鲁诸生。绝域通王制，穷天向水程。岛中分万象，日处转双旌。气积鱼龙窟，涛翻水浪声。路长经岁去，海尽向山行。复道殊方礼，人瞻汉使荣。
此诗作于大历三年。二年，新罗王宪英卒，国人立其子乾运为王。仍遣其大臣金隐居奉表入朝，贡方物，请加册命。明年，上遣仓部郎中兼
御史中丞归崇敬持节赍册书往吊册之。以乾运为
开府仪同三司、新罗王。文学史历来评论“
大历十才子”的诗风为华美典雅，轻酬浅唱。从吉中孚的这首律诗看来，不仅格律规整，字句精工，而且寄情山水，咏颂了汉家的
王化，也反映出唐代中国与新罗（今韩国）的友好往来。卢纶在悲旧诗中称他“侍郎文章宗，杰出淮楚灵。掌赋若吹籁，司言如建瓴。”绝非虚妄。吉中孚仪表非凡，器宇轩昂，仙风道骨，被誉为“才子神骨清，虚疏眉眼明；貌应同
卫玠，鬓且异潘生。”他事母孝，
李端以“
孟宗应献鮓，家近守渔官”的诗句相称。
孟宗系古之孝子，流传哭竹生笋的故事。唐代诗人辈出，若银河灿烂，然而夫妻皆善音律，长于诗赋者却寥寥无几。