叶春善(1875年4月19日—1935年12月19日),字鉴贞,原籍安徽省太湖县,出生于
北京,
中国京剧演员、戏曲教育家。其父叶忠定为老嵩祝科班出身的花脸演员。叶春善7岁入小荣椿科班学艺,工老生,文武昆乱皆精。
人物经历
叶春善祖上原本富有,后来家道中落。幼入小荣椿科班,工老生,与
杨小楼、
程继仙、
郭际湘、
郭春山等为师兄弟,得到
杨隆寿、
姚增禄、
范福泰的教益。出科后,曾搭四喜、福寿等班。当时,
孙菊仙正掌理四喜班务,对叶氏的勤慎恭谨,十分看重,总令叶代为其配戏,菊仙演《战蒲关》,便令叶氏饰刘忠,唱《朱砂痣》,则令叶氏扮吴惠全。他虽然本工老生,但旦净末丑的戏也会,兼通昆曲,可以说是六场通透。当时除了演戏以外,也教学生,而且稍有名气。
1900年4月27日,光绪二十六年(庚子)三月廿八日:四喜班外串代灯。1902年冬,叶氏搭班赴吉林演戏,与商绅
牛子厚相识,1904年由
牛子厚出资,叶春善作班主,在北京琉璃厂西南园自宅为社址,先招收了
陆喜明、
陆喜才、
赵喜贞、
赵喜魁、
雷喜福、
武喜永六名学生,世称“六大弟子”,督功执教均由叶氏一人兼任,料理学生生活则由其夫人、介弟承担,一切节俭从事。随后,又陆续招收了一些学生,聘请了
萧长华、
苏雨卿、
宋起山、
唐宗成等到班任教。于是,科班筹办就绪,正式告成,先取名“喜连升”(因牛子厚所经营的店铺,字号中均有“升”字)。后定名“
喜连成”,社址迁至宣武门外前铁厂。至1921年,东家易主,转让沈姓接办,改名“
富连成”社。叶春善担任社长。
凡30余年,他善团结同人,使其各尽所能,在艰苦的办学条件下,兢兢业业,和衷共济,携手开创事业。时人评述云:“此三十年中,所经波折与失败,不可胜计,而叶君与班中同人,始终能本大无畏之精神,与恶劣环境奋斗,卒因奋斗而庆成功。”(载《
富连成三十年史》)
叶对学生不分亲疏,一视同仁,做到量材授艺,人尽其材。督导严格,一丝不苟,尤其对自己的子辈,要求更严。对学生的品德教育也很认真,科班立有学生必须遵守的“训词”、“要则”和“规约”若干,不许违犯。科班在广和楼演戏,学生列队步行前往,近路需经石头胡同、李铁拐斜街一带,而这条路上多有妓院。叶氏恐侵染学生心灵,宁肯舍近求远,令沿大街经珠市口而至戏园,可见其用心良苦。
富连成科班经常演出的剧目达400余出,以武戏的严谨齐整,
三小戏的配搭默契和新戏本戏的自成风格,在京师剧界立于不败之地。培养出来的学生,数以百计。叶氏在任的喜、连、富、盛、世五科及后来的元、韵等科,造就了大量优秀人材,其中不少为出类拔萃者,在艺术造诣上超越了前人,堪称巨擘大家。如侯喜瑞、
马连良、
于连泉、谭富英、
裘盛戎、
高盛麟、
叶盛章、
叶盛兰、袁世海等。他们在京剧艺术的继承、革新、创造上做出了前所未有的业绩,为中国的剧坛增辉耀彩,推动了京剧艺术的发展。
富连成社还为传承京剧艺术,培养了一批优秀的教师,提供了可供后人借鉴的育才经验,积累了大量教学剧目和演出剧目;还培养了一批迷恋京剧的各层次观众。
娶妻段承荣。生有六女五子,
茹富兰、宋继亭、
萧盛萱为其女婿。长子
叶龙章,为富社后期社长,接续教育事业;次子
叶荫章,工京剧场面,为司鼓;三子
叶盛章,为一代名丑,艺兼文武,并以武丑挑大梁,蜚声南北;四子
叶盛兰,为小生中之全材,允文允武,自成家教,亦曾挑班挂头牌;五子
叶世长,擅长做工老生,戏路宽广,艺属上乘。孙辈中多人从事京剧工作,已有享名者。
1935年因病在北京逝世,享年61岁。
个人生活
家庭成员
叶春善出身于梨园世家。父亲
叶中定,是老嵩祝科班出身的花脸,在
四喜班,与老生王久龄并称台柱。叶春善娶妻段承荣,生有五子六女,长子
叶龙章、次子
叶荫章、三子
叶盛章、四子
叶盛兰、五子
叶盛长。叶氏家族六代传承京剧艺术,第三代
叶少兰、
叶金援叶龙章(1934年继任社长)、三子
叶盛章(京剧武丑创始人)等延续发展。
2021年
太湖县叶金森夫妇捐赠了
富连成社珍贵文物。
人物影响
中华世纪坛富连成社京剧,办学44年间培养喜、连、富、盛、世、元、韵七科学生近800人,其中含
梅兰芳、
周信芳、
马连良、
袁世海等各流派代表人物。自1907年起,
广和楼作为富连成社固定演出场所,历经喜、连、富、盛、世、元六科,见证近700名京剧艺人的成长轨迹。
。其教育理念在当代仍具生命力,叶春善之孙媳
孙萍。该理念推动2024年富连成社成立120周年之际启动广和楼剧场复建工程提案。
后世纪念
2011年6月11日,为纪念著名京剧教育家叶春善先生诞辰135周年,由
北京京剧院、
国家京剧院、
梅兰芳大剧院共同推出两场经典演出,上演了《凤还巢》《龙凤呈祥》剧目,从德高望重年事已高的老一辈艺术家、
梨园世家的嫡亲晚辈,到京剧新生代的后起之秀,都不计排名争相参演全力投入。2021年,叶春善故居所在地安徽省太湖县
小池镇红星村的“京剧宗师堂”经修复后正式开馆,其孙
叶金森夫妇捐赠了
富连成社相关文物。2023年,富连成社被北京市认定为“北京老字号”。
2024年为纪念
富连成社成立120周年,
太湖县举办学术研讨会,
叶金森作《富连成的历史脉络与发展过程》主旨发言,并计划推进广和楼剧场复建工程以恢复驻场演出。
轶事趣闻
叶春善得知学员赌博,上楼查看时咳嗽一声,学生受惊吹灭灯逃跑,黑暗中有人撞倒叶春善致其滚下楼梯,引发脑出血。
2011年,
谭元寿、
叶少兰等为纪念叶春善诞辰135周年演出《凤还巢》和《龙凤呈祥》,谭元寿久未穿厚底鞋却在家练功,
梅葆玖虽疲惫仍欣然参与。
人物争议
1935年叶春善发现学员
赌博后上楼查看,在楼道上咳嗽发出警示,学生们受惊吓吹灭灯火奔逃,混乱中有人不慎将叶春善撞倒致其滚下楼梯。叶春善因此突发脑出血卧床不起。在此期间,盛字科近40名学生在个别教师鼓动下,私自与上海天蟾舞台签订演出合同。面对突发危机,叶春善紧急召回在东北军任职的长子
叶龙章,叶龙章遂卸任军职返京接管
富连成社事务。