叶向真，女，曾用名凌孜，笔名凌子，1941年2月25日出生于延安，1966年毕业于中央戏剧学院导演系，叶剑英元帅之女，第十一届全国政协委员，曾任北京电影制片厂导演。

1941年2月25日（农历正月三十），叶向真出生于延安，是叶剑英与夫人吴博的女儿。幼年时期，在延安度过。1946年，随家人一起撤离延安。1949年，随父亲迁往北京，进入北京培元小学接受正规学校教育。中学时期，就读于北京师大女附中（现北京实验中学）。

1960年，叶向真考入北京电影学院导演系，后转入中央戏剧学院导演系。在校期间，除刻苦学习主业之外，还担任学院的学生会主席，积极参加社会活动。

1967年，“二月逆流”事件后，江青为了整倒叶剑英，找到所谓的“黑材料”，将叶家6人连同保姆一并关进了监狱中，叶向真首先被逮捕。1971年，“九·一三事件”后，叶剑英重新主持军委工作。经周恩来总理向毛泽东主席提起叶向真还被关押一事，叶向真得到释放。

“文革”时期，叶向真被关押于功德林监狱。在狱中，她钻研起中医，试验针灸，这为她出狱后当医生埋下了伏笔。1971年，叶向真出狱后，面对“四人帮”大搞文化专制，大搞所谓的“革命样板戏”，感觉无法实现导演的理想，就产生了入伍学医的想法。该想法获得了父亲叶剑英的支持。1973年，叶向真入伍到通信兵部，然后进入北大医学院开始学医，一年之后到协和医院进行了一年的临床实习。1975年，被分配到301医院。在301医院，她负责中西医结合治疗膀胱癌的一个实验小组，主要目的是想用中西医结合治疗周总理的膀胱癌。

1976年10月，十年“文革”宣告结束。叶向真决定弃医从影。1978年底，她离开了301医院，到中国新闻社电影部工作。在中国新闻社电影部，她开始拍摄纪录片，执导了《正是星光初现时》《秋光明媚话体坛》等纪录片作品。

1979年，在中新社主管领导、时任国务院侨办主任的廖承志的大力支持下，叶向真执导的曹禺名剧《原野》同名电影开机。1980年，该片拍摄完成后，获得了曹禺的赞赏。同年，香港电影界人士荣念曾看到该片后，向威尼斯电影节亚洲选片人马克·穆勒做了推荐。1981年，马克·穆勒代表威尼斯电影节将《原野》选入电影节参赛片，《原野》成为中国第一部入选意大利威尼斯电影节的电影，并在该届电影节上获得世界最优秀影片推荐荣誉奖。不过，《原野》在国内按照程序审查后，被定性为“只能外销，不能内销”。直到7年后，才被解禁，1988年，《原野》荣获第十一届《大众电影》百花奖最佳故事片奖。

1983年，叶向真调到北京电影制片厂工作。在北影工作期间，她执导了另一部著名的影片《风吹唢呐声》，该片入选夏威夷电影节，意大利电影节，法国的蓬皮杜艺术中心。《原野》和《风吹唢呐声》奠定了凌孜在中国电影发展史中的地位。

由于种种原因，叶向真拍摄的影片未能顺利公映。20世纪80年代末，在电影事业中几度受挫的她在北影退休，告别影坛。1987年，与丈夫一同前往香港居住。

2000年元旦，叶向真跟随净空法师去新加坡参加一个活动，在佛教的一个居士林里，她惊讶地看到新加坡的孩子在认真地读《弟子规》。回国以后，她询问了国内的一些老师，发现很多人不知道《弟子规》。这对她触动很大。从那时起，她便觉得《弟子规》，以及中华优秀的传统文化教育应该得到恢复与重视。她组织了一批有教授、专家、国学研究者、爱好者等参加的20余人组成的义务宣讲团队，所关注的传统文化包含官德、女德、孝道、幼学启蒙等方方面面。

2009年，叶向真与丈夫返回内地，致力于推广中华优秀传统文化。担任过国际儒学联合会普及委员会副主任、中华孔子学会副会长、中华母亲节促进会副会长等职。2009年，她在全国政协十一届一次会议上提出提案，建议以孟子诞辰农历四月初二设立中华母亲节。此后，又多次提出该提案。

2021年8月1日，由叶向真担任总顾问的重大革命和历史题材电影《青年叶剑英之锻剑》在北京首映。

2015年4月28日，叶向真在北京接受南方日报专访，回忆父亲叶剑英。

2015年10月1日，运城市首届“传统文化与幸福人生”公民道德公益讲坛在运城举办，叶向真应邀出席并致辞。

1959年初，刘诗昆在中央音乐学院礼堂演奏，叶剑英在女儿叶向真的陪同下赶来观看。刘诗昆和叶向真由此相识。演出结束后，刘诗昆收到叶向真专门为他创作的诗。作为回信，刘诗昆则把自己的钢琴演奏带寄给了叶向真。此后，两人一直保持着联系。1962年，两人正式举行婚礼。1964年，叶向真与刘诗昆的儿子毛毛平安诞生。1967年，刘诗昆被定性为“反革命”，为免连累叶向真，两人办理离婚。

20世纪80年代初，叶向真执导了电影《原野》，在《原野》的拍摄过程中，她与摄影师罗丹相识并开始交往。随后，叶向真与罗丹举行了婚礼。

1981年，叶向真执导的电影《原野》获得意大利威尼斯电影节世界最优秀影片推荐荣誉奖。

1988年，叶向真执导的电影《原野》获得第十一届《大众电影》百花奖最佳故事片奖。

对历经磨难的向真来说，爱国是她一生的信仰。（《新周刊》 评）