慧可大师，中国禅宗第二代祖师，俗姓姬，虎牢（今河南荥阳）人。早年博览群书，通达老庄易学，后出家研习佛典。约四十岁拜菩提达摩为师，传承禅宗衣钵，成为东土禅宗二祖。他护经南下，于司空山重开法门，使禅宗扎根南方。其“断臂求法”故事体现求道决心，禅法思想强调“忘言忘念、无得正观”，主张佛性人人本具。晚年被害于河北成安，隋文帝、唐德宗赐谥号肯定其历史地位。

慧可大师俗姓姬，名光，虎牢人。少时博览群书，后出家法名神光。北魏孝昌三年（527年）赴少林寺拜达摩为师，雪夜断臂示诚，得法名慧可。达摩寂后，慧可于邺都弘法遭迫害，流离邺卫。晚年隐居舒州皖公山，传法僧璨。隋开皇十三年（593年）在成安讲经时遇害。

慧可禅法以“忘言忘念、无得正观”为宗，主张坐禅实修，反对执于语言文字。他强调众生与佛无差别，需识心自度。吸纳老庄思想，使禅法本土化。

继承达摩衣钵后，慧可护经南下，于司空山传法僧璨。弟子僧璨后为三祖，僧那、慧满等亦承其禅法。三论宗学者慧布、向居士曾向其问道。

慧可被害后尸体逆流而上，葬于成安，唐时建元符寺及二祖塔。隋文帝赐“正宗普觉大师”，唐德宗谥“大弘禅师”。其融合中印思想，奠定中国禅宗基础，被誉为“中国禅宗第一人”。