发病机制是研究疾病在原始病因和发生条件下，发生发展的具体环节、过程和规律的医学概念。它属于病理学研究范畴，旨在阐明疾病发生的内在机制，包括遗传因素、生理功能失衡、细胞分子变化等。发病机制与病因不同，后者是导致疾病的外部或内部因素，而前者侧重解释疾病如何发生。例如癫痫可能与脑神经元异常放电有关，阿尔茨海默病涉及大脑皮质萎缩等机制，室性心动过速则由冲动折返等引发。

发病机制（pathogenesis）又称发病学，指在原始病因和发生条件作用下，疾病发生发展的具体环节、机制和过程。作为病理学的重要内容，其研究疾病的本质和发展规律，为防治疾病提供依据。

发病机制与病因存在区别：病因是导致疾病发生的相关因素（如遗传、环境），而发病机制解释疾病如何发生，即机体在病因作用下出现的生理功能失衡、结构改变等病理过程。

癫痫发病机制包括遗传因素（如青少年肌阵挛性癫痫）、脑发育异常（胚胎期发育不良）和外部因素（脑外伤、寄生虫感染等），导致神经元受损并引发异常放电。

室性心动过速的发病机制涉及冲动折返、心室异位起搏点自律性增高、后除极与触发活动等电生理异常，常见于心肌缺血或结构异常患者。

截至2019年，阿尔茨海默病的发病机制研究包括大脑皮质萎缩、神经元改变、突触变性及胆碱能功能异常等，具体机制尚未完全明确。

起搏器综合征的发病机制涉及血流动力学改变（心输出量减少）和电生理异常（室房传导导致心房压升高），多与心室起搏方式相关。

发病机制研究涵盖分子、细胞、组织等层面，如分子机制涉及基因突变，细胞机制包括功能异常，体液机制涉及激素等调节失衡。