。该菌通过菌丝争夺培养基养分并分泌抑制性代谢物，导致宿主菌丝萎缩、子实体畸形，严重时可致绝产。其侵染多发生于秋末夏初及二潮菇后，在阴暗、高温、高湿、通风不良及菌床积水环境下易爆发。防治需采取原料灭菌、覆土消毒及环境调控等综合措施。
子实体呈暗褐色至黑色，形态为多个尖细分枝基部相连的鸡爪状结构，成熟时表面粗糙并形成子囊壳。菌丝在斜面培养基中初期为白色絮状，后期转为灰黑色；固体培养基中形成不规则隆起菌斑。
通过空气传播的
孢子在覆土层萌发形成侵染菌丝，穿透鸡腿菇菌丝细胞壁夺取养分。受侵染菌丝表现为颜色变暗、生长停滞，最终导致原种培养基整体发黑。研究显示，当菌圃温度超过28℃时，叉状炭角菌孢子萌发率显著提高。
1997年通过形态学鉴定确认为
炭角菌科新病原菌，其子座结构与
黑柄炭角菌（*Xylaria nigripes*）存在显著差异。近年研究指出该菌可能存在同物异名现象，部分文献中标注的*Xylaria pedunculata*需进一步分子鉴定确认。